Για πρώτη φορά σε παγκόσμιο επίπεδο, η ηλιακή ενέργεια ξεπέρασε την πυρηνική παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας σε μηνιαία βάση, σύμφωνα με την έκθεση World Nuclear Industry Status Report 2026 (WNISR). Η εξέλιξη καταγράφηκε τον Απρίλιο του 2025, έναν μήνα μετά την αντίστοιχη υπέρβαση της πυρηνικής παραγωγής από την αιολική ενέργεια.
Από τον Μάρτιο του 2025 έως και τον Ιούνιο του 2026, είτε η ηλιακή είτε η αιολική ενέργεια παρήγαγαν κάθε μήνα περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από τους πυρηνικούς σταθμούς. Μάλιστα, τον Μάρτιο, τον Απρίλιο και τον Μάιο του 2026, τόσο τα φωτοβολταϊκά όσο και η αιολική ενέργεια ξεπέρασαν ξεχωριστά την πυρηνική παραγωγή.
Η διαφορά αποτυπώνεται και στην εγκατεστημένη ισχύ. Σύμφωνα με την έκθεση, η παγκόσμια ισχύς των φωτοβολταϊκών αυξήθηκε κατά 510 GW το 2025, φτάνοντας τα 2.383 GW, ενώ η αιολική ενέργεια πρόσθεσε 159 GW και έφτασε τα 1.291 GW. Αντίθετα, η εγκατεστημένη πυρηνική ισχύς αυξήθηκε μόλις κατά 1,5 GW, στα 399,5 GW.
Τα στοιχεία για τα φωτοβολταϊκά της WNISR θεωρούνται, πάντως, συντηρητικά. Νεότερα δεδομένα του IEA PVPS τοποθετούν τις νέες εγκαταστάσεις φωτοβολταϊκών το 2025 περίπου στα 690 GW, δηλαδή περίπου 180 GW υψηλότερα από την εκτίμηση της έκθεσης.
Υποχωρεί το μερίδιο της πυρηνικής
Η πυρηνική παραγωγή αυξήθηκε το 2025 κατά 1,1%, στις 2.703 TWh, κυρίως λόγω της Κίνας, όπου καταγράφηκε αύξηση 7,6%. Εκτός Κίνας, η παραγωγή υποχώρησε κατά 0,2% και παρέμεινε αρκετά χαμηλότερη από τα επίπεδα του 2006.
Το μερίδιο της πυρηνικής ενέργειας στην παγκόσμια ηλεκτροπαραγωγή μειώθηκε στο 8,8%, το χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 45 ετών και περίπου το μισό του ιστορικού υψηλού του 17,5% το 1996.
Το 2025 τέθηκαν σε λειτουργία τέσσερις νέοι αντιδραστήρες, ενώ επτά έκλεισαν. Πρόκειται για το πρώτο αρνητικό ετήσιο ισοζύγιο αντιδραστήρων από το 2021. Παράλληλα, 73 αντιδραστήρες βρίσκονταν υπό κατασκευή την 1η Ιουλίου 2026, ο υψηλότερος αριθμός από το 1987, με την Κίνα να αντιπροσωπεύει τους 37.
Η κατασκευή νέων πυρηνικών μονάδων εξακολουθεί να χαρακτηρίζεται από μεγάλους χρόνους υλοποίησης. Κανένας από τους 16 αντιδραστήρες που συνδέθηκαν στο δίκτυο την περίοδο 2023-2025 δεν ολοκληρώθηκε εντός του προβλεπόμενου χρονοδιαγράμματος, ενώ ο μέσος χρόνος κατασκευής έφτασε τα 10,9 χρόνια.
Στο επίκεντρο και οι SMR
Η έκθεση εξετάζει και την πορεία των μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων (SMR), εκφράζοντας επιφυλάξεις για την ταχύτητα με την οποία μπορούν να περάσουν από το στάδιο της ανάπτυξης στην εμπορική λειτουργία.
Παρά την αυξανόμενη κρατική στήριξη, αρκετά έργα εξακολουθούν να εξαρτώνται από δημόσια χρηματοδότηση, ενώ παραμένουν ερωτήματα σχετικά με το κόστος, τους χρόνους κατασκευής και τα οφέλη της αρθρωτής παραγωγής.
Την ίδια στιγμή, η ανάπτυξη των φωτοβολταϊκών συνοδεύεται από ταχεία αύξηση της αποθήκευσης. Το 2025 συνδέθηκαν παγκοσμίως 104 GW και 257 GWh συστημάτων αποθήκευσης με μπαταρίες, ενώ περισσότερο από το 78% της συνολικής εγκατεστημένης ισχύος BESS προστέθηκε την περίοδο 2023-2025.
Η έκθεση συνδέει την πτώση του κόστους των μπαταριών με τη δυνατότητα περαιτέρω ανάπτυξης των φωτοβολταϊκών, ιδιαίτερα καθώς τα ηλεκτρικά δίκτυα αντιμετωπίζουν αυξανόμενες ποσότητες μεταβλητής παραγωγής και περισσότερες περιόδους χαμηλών ή αρνητικών τιμών ηλεκτρικής ενέργειας.
