Οινοποιείο στην Καλιφόρνια περνά σε μια νέα εποχή, καλύπτοντας πλέον το σύνολο των ενεργειακών του αναγκών αποκλειστικά με ΑΠΕ χάρη σε φωτοβολταϊκά συστήματα που εγκαταστάθηκαν. Το οικογενειακό αγρόκτημα, με ιστορία 74 ετών, λειτουργεί πλέον με 100% καθαρή ενέργεια, χωρίς καμία απώλεια καλλιεργήσιμης γης.
Πέρα από το φωτοβολταϊκό σύστημα στη στέγη, η εταιρεία που ανέλαβε το “πρασίνισμα” προχώρησε και στην εγκατάσταση ενός πλωτού φωτοβολταϊκού πάρκου σε δεξαμενή άρδευσης. Τα δύο έργα μαζί αναμένεται να παράγουν περίπου 200.000 kWh ετησίως, καλύπτοντας τις ανάγκες του οινοποιείου, των αγροτικών αντλιών, του χώρου γευσιγνωσίας, του καταστήματος και 12 κατοικιών που βρίσκονται εντός της ιδιοκτησίας. Η επένδυση αυτή εκτιμάται ότι θα προσφέρει στην επιχείρηση ετήσια εξοικονόμηση περίπου 90.000 δολαρίων από το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας.
Παράλληλα, η εγκατάσταση θα αξιοποιηθεί ως χώρος επιστημονικής έρευνας για τη μελέτη των οικολογικών επιπτώσεων των πλωτών φωτοβολταϊκών. Ερευνητές από το UC Davis Wild Energy Center θα εξετάσουν πώς τέτοιες εγκαταστάσεις επηρεάζουν την ποιότητα του νερού, τους υδρόβιους οργανισμούς, τα μικροκλίματα και τη βιοποικιλότητα σε αγροτικά περιβάλλοντα.
Ιδιαίτερη έμφαση θα δοθεί στο κατά πόσο η σκίαση των πάνελ μπορεί να περιορίσει την ανάπτυξη ζωοπλαγκτονικών οργανισμών (ψύλλων του νερού) και υδρόβιων ζιζανίων, τα οποία συχνά φράζουν τα φίλτρα του συστήματος στάγδην άρδευσης του αμπελώνα και απαιτούν εντατική συντήρηση κατά την περίοδο αιχμής. Ο περιορισμός της άμεσης ηλιακής ακτινοβολίας αναμένεται να επιβραδύνει σημαντικά την ανάπτυξή τους.
