Το έργο Tillbridge Solar Project έλαβε την τελική έγκριση από τις βρετανικές αρχές, ανοίγοντας τον δρόμο για την Tribus Clean Energy και τη Recurrent Energy να ξεκινήσουν τις εργασίες στην περιοχή ανατολικά του Gainsborough, στο Lincolnshire.
Η εγκατάσταση, η οποία θα διαθέτει σύνδεση στο ηλεκτρικό δίκτυο 500 MW, θα αναπτυχθεί σε έκταση 1.400 εκταρίων, αποτελώντας το μεγαλύτερο εγκεκριμένο έργο φωτοβολταϊκής ενέργειας στη χώρα μέχρι σήμερα. Από την συνολική έκταση, περίπου 900 εκτάρια θα καλυφθούν από πάνελ, ενώ τα υπόλοιπα 500 θα παραμείνουν αδόμητα, για περιβαλλοντική ισορροπία και χρήση από την τοπική κοινότητα.
Το Tillbridge αποτελεί το 17ο μεγάλο έργο ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που εγκρίνεται μέσω του μηχανισμού Nationally Significant Infrastructure Project (NSIP) από τότε που το Εργατικό Κόμμα ανέλαβε την εξουσία, τον Ιούλιο του 2024.
Στην ίδια περιοχή, τέσσερα γειτονικά έργα — West Burton (480 MW), Gate Burton (500 MW) και Cottam Solar (600 MW) — έχουν ήδη λάβει άδεια, ανεβάζοντας τη συνολική ισχύ των εγκεκριμένων έργων σε σχεδόν 2,1 GW μέσα σε ακτίνα 8 χιλιομέτρων από το Gainsborough.
Παρά τα εντυπωσιακά μεγέθη, οι εγκρίσεις έχουν προκαλέσει αντιδράσεις από τοπικούς κατοίκους, οι οποίοι θεωρούν ότι πρόκειται για ακατάλληλη χρήση αγροτικής γης και ζητούν πιο ισορροπημένο ενεργειακό σχεδιασμό.
Η βρετανική κυβέρνηση επιδιώκει να παράγει το 95% της ηλεκτρικής ενέργειας από καθαρές πηγές έως το 2030, με στόχο τη δημιουργία 45 GW ηλιακής ισχύος στο εθνικό δίκτυο.
Σύμφωνα με τα προσωρινά στοιχεία του Υπουργείου Ενέργειας, η χώρα είχε φτάσει τα 19,6 GW εγκατεστημένης ηλιακής ισχύος έως το τέλος Αυγούστου 2025, γεγονός που σημαίνει πως θα απαιτηθεί διπλασιασμός της παραγωγής μέσα στην επόμενη πενταετία.
Ο Luke Murray, διευθύνων σύμβουλος της Tribus Clean Energy, δήλωσε πως είναι «ιδιαίτερα ικανοποιημένος» για την τελική έγκριση, σημειώνοντας ότι το έργο εισέρχεται στη φάση κατασκευής.«Είμαστε δεσμευμένοι να συνεχίσουμε τη συνεργασία μας με τις τοπικές κοινότητες, ώστε το έργο να παραδοθεί με τρόπο που σέβεται και ενισχύει την περιοχή», ανέφερε. Από την πλευρά του, ο Keith McKinney, γενικός διευθυντής της Recurrent Energy για το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία, υπογράμμισε «Θα αναπτύξουμε το έργο με τρόπο που επιστρέφει οφέλη στο περιβάλλον και στηρίζει τις τοπικές κοινωνίες στις οποίες είναι ριζωμένο».
Με την έγκριση του Tillbridge, το Ηνωμένο Βασίλειο κάνει ακόμη ένα βήμα προς την επίτευξη των κλιματικών στόχων και τη μετάβαση σε καθαρές μορφές ενέργειας, δείχνοντας ότι τα μεγάλης κλίμακας ηλιακά έργα αποτελούν πλέον βασικό άξονα της εθνικής ενεργειακής στρατηγικής.
