Το Καμερούν και η Ζάμπια είναι ανάμεσα στις αφρικανικές χώρες που πρόσφατα έθεσαν σε λειτουργία φωτοβολταϊκά μικροδίκτυα σε απομακρυσμένες αγροτικές περιοχές, δίνοντας πρόσβαση σε ηλεκτρική ενέργεια σε χιλιάδες κατοίκους και συμβάλλοντας στη βιώσιμη ανάπτυξη.
Το Υπουργείο Υδάτων και Ενέργειας του Καμερούν εγκαινίασε δύο νέα φωτοβολταϊκά πάρκα στα χωριά Songmimbias και Nkelassi, στην επαρχία Mefou-et-Akono, στο κεντρικό τμήμα της χώρας. Κάθε εγκατάσταση καλύπτει έκταση άνω των 900 τετραγωνικών μέτρων, διαθέτει μπαταρίες λιθίου 161,3 kWh και δίκτυο διανομής 4,4 χιλιομέτρων. Μαζί θα παρέχουν αξιόπιστη ηλεκτρική ενέργεια σε 270 νοικοκυριά, 135 σε κάθε χωριό. Τα έργα αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου προγράμματος ηλεκτροδότησης 1.000 αγροτικών κοινοτήτων. Το ποσοστό ηλεκτροδότησης της χώρας έφτανε το 72% το 2023, ωστόσο στην ύπαιθρο παρέμενε χαμηλό, γύρω στο 25%.
Το υπουργείο ανακοίνωσε ότι μέχρι σήμερα έχουν κατασκευαστεί 350 ηλιακοί σταθμοί, που παρέχουν ρεύμα σε 27.500 νοικοκυριά. Η τρίτη φάση του προγράμματος προβλέπει άλλους 87 σταθμούς, με ισχύ από 21,6 έως 183,6 kW. Πέρα από την πρόσβαση σε ενέργεια, το πρόγραμμα έχει θετικό κοινωνικό αντίκτυπο, βελτιώνοντας την εκπαίδευση, τις υπηρεσίες υγείας και τις ευκαιρίες απασχόλησης, σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου. Η Ένωση Ηλιακής Βιομηχανίας Αφρικής (AFSIA) υπολογίζει ότι το Καμερούν διαθέτει σήμερα 70 MW εγκατεστημένης ηλιακής ισχύος, εκ των οποίων 14,1 MW προέρχονται από μικροδίκτυα.
Στη Ζάμπια, η κυβέρνηση εγκαινίασε τέσσερα νέα ηλιακά μικροδίκτυα στην περιοχή Kapiri Mposhi, στην κεντρική επαρχία της χώρας, στα τέλη Σεπτεμβρίου. Σύμφωνα με το Ενωμένο Κόμμα για Εθνική Ανάπτυξη (UPND), τα μικροδίκτυα παρέχουν ηλεκτρική ενέργεια σε περισσότερα από 2.600 νοικοκυριά, σχολεία, κέντρα υγείας και μικρές επιχειρήσεις. Το έργο υλοποιήθηκε μέσω της Αρχής Αγροτικού Εξηλεκτρισμού (REA) και αποτελεί μέρος του κυβερνητικού σχεδίου για 1.000 μικροδίκτυα σε ολόκληρη τη Ζάμπια. Μέχρι τον Σεπτέμβριο, 55 έργα είχαν ολοκληρωθεί με δημόσια και ιδιωτική χρηματοδότηση. Το 2023, μόλις το 50% των Ζαμπιανών είχε πρόσβαση σε ηλεκτρισμό, ενώ στην ύπαιθρο το ποσοστό περιοριζόταν στο 17,6%, σύμφωνα με τα στοιχεία της πλατφόρμας CEIC.
Ο προσωρινός διευθύνων σύμβουλος της REA, Alex Mbumba, δήλωσε ότι τα έργα αλλάζουν τη ζωή των κατοίκων, επιτρέποντας, για παράδειγμα, στους παραγωγούς γάλακτος να αποθηκεύουν και να επεξεργάζονται γάλα σε μεγάλες ποσότητες χάρη στην αξιόπιστη ηλιακή ενέργεια. Σύμφωνα με την AFSIA, η Ζάμπια διαθέτει 391 MW εγκατεστημένης ηλιακής ισχύος, εκ των οποίων 19,2 MW προέρχονται από μικροδίκτυα και οικιακά ηλιακά συστήματα.
Σύμφωνα με έκθεση του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (IEA), η Υποσαχάρια Αφρική εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει το 80% του παγκόσμιου πληθυσμού χωρίς πρόσβαση σε ηλεκτρισμό. Η ανάπτυξη φωτοβολταϊκών μικροδικτύων θεωρείται πλέον κλειδί για τη γεφύρωση του ενεργειακού χάσματος, προσφέροντας σταθερή και καθαρή ενέργεια σε εκατομμύρια ανθρώπους και στηρίζοντας την κοινωνικοοικονομική ανάπτυξη των αγροτικών περιοχών της ηπείρου.
