Η αύξηση των τιμών της ενέργειας επιβαρύνει σημαντικά τους παραγωγούς σιτηρών και σόγιας στις αγροτικές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς η σύγκρουση με το Ιράν διαταράσσει τις ροές καυσίμων μέσω του Στενού του Ορμούζ και οδηγεί τις τιμές του ντίζελ σε ιστορικά υψηλά σε βασικές αγροτικές πολιτείες.
Πολλοί αγρότες βρίσκονταν ήδη σε δύσκολη θέση πριν από την κλιμάκωση της έντασης, αντιμετωπίζοντας τέταρτη συνεχόμενη χρονιά συρρικνωμένων περιθωρίων κέρδους, λόγω παρατεταμένης ξηρασίας, υψηλού κόστους παραγωγής και των επιπτώσεων της εμπορικής πολιτικής των ΗΠΑ που έχει πιέσει τις τιμές των αγροτικών προϊόντων.
Η κρίση οδήγησε τις τιμές του ντίζελ σε πολλές πολιτείες του Μεσοδυτικού τμήματος των ΗΠΑ, βασικής ζώνης παραγωγής καλαμποκιού και σόγιας, σε νέα ιστορικά υψηλά τον Μάιο, την περίοδο που οι αγρότες εντατικοποιούσαν τις ανοιξιάτικες εργασίες. Ενδεικτικά, στο Ουισκόνσιν η τιμή έφτασε τα 5,873 δολάρια ανά γαλόνι, στην Ιντιάνα τα 6,167 δολάρια και στο Ιλινόις τα 6,14 δολάρια, ενώ ρεκόρ καταγράφηκαν επίσης στο Οχάιο και το Μίσιγκαν, σύμφωνα με στοιχεία της AAA.
Σε εθνικό επίπεδο, η μέση τιμή του ντίζελ έχει αυξηθεί πάνω από 40% από την έναρξη της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, ενώ οι διεθνείς τιμές του αργού πετρελαίου έχουν ενισχυθεί περίπου 30% από τα τέλη Φεβρουαρίου.
Στις αγροτικές εκμεταλλεύσεις των ΗΠΑ, το ντίζελ αποτελεί βασικό καύσιμο για τη λειτουργία γεωργικών μηχανημάτων που χρησιμοποιούνται στη σπορά, την άρδευση, τη λίπανση και τη συγκομιδή. Σε αντίθεση με άλλους τομείς, η γεωργία δεν διαθέτει εύκολες εναλλακτικές λύσεις καυσίμων, γεγονός που αυξάνει την έκθεση των παραγωγών στη μεταβλητότητα των τιμών.
«Πρόκειται για ένα τεράστιο κόστος. Δεν το είχαμε προβλέψει και ήρθε εντελώς ξαφνικά», δήλωσε ο αγρότης Γκλεν Μπρουνκάου από το Κάνσας.
Πριν από την κρίση, τα καύσιμα αντιστοιχούσαν περίπου στο 3%–4% του συνολικού κόστους παραγωγής για έναν μέσο αγρότη στο Ιλινόις. Με τις σημερινές τιμές, το ποσοστό αυτό μπορεί να αυξηθεί στο 5%–6%, επιβαρύνοντας περαιτέρω τα ήδη μειωμένα περιθώρια κέρδους.
Οι αγρότες αναγκάζονται ήδη να προσαρμόσουν τις πρακτικές τους, περιορίζοντας καλλιεργητικές εργασίες ή καθυστερώντας παρεμβάσεις στο έδαφος προκειμένου να μειώσουν την κατανάλωση καυσίμων. Σε αρκετές περιπτώσεις, αυξάνονται και τα κόστη μεταφοράς των προϊόντων προς τις αγορές.
Αναλυτές προειδοποιούν ότι οι πιέσεις ενδέχεται να ενταθούν, εάν συνεχιστεί η γεωπολιτική αστάθεια και διαταραχθούν περαιτέρω οι παγκόσμιες ροές πετρελαίου μέσω του Στενού του Ορμούζ, από το οποίο διέρχεται σημαντικό μέρος της παγκόσμιας προσφοράς.
Παράλληλα, τα αποθέματα ντίζελ στις ΗΠΑ έχουν υποχωρήσει σε χαμηλό 23 ετών, γεγονός που ενισχύει την ανησυχία για τη διαθεσιμότητα καυσίμων ενόψει της θερινής περιόδου.
Πηγή: Reuters
