Οι Terra Innovatum, Terrestrial Energy και Eagle Energy Metals δήλωσαν ότι οι συναλλαγές, οι οποίες αναμένεται να ολοκληρωθούν μέχρι το τέλος του έτους, θα επιταχύνουν την ανάπτυξη μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων (SMR). Αρκετές άλλες εταιρείες που αναπτύσσουν πυρηνικές τεχνολογίες εξετάζουν την εισαγωγή τους στο χρηματιστήριο μέσω αρχικών δημόσιων εγγραφών (IPO), μεταξύ αυτών η Holtec International και η Quantum Leap Energy, θυγατρική της ASP Isotopes.
«Οι επενδυτές πλέον αντιλαμβάνονται ότι η πυρηνική ενέργεια ήρθε για να μείνει, επειδή είναι απαραίτητη για την τροφοδοσία της επανάστασης της τεχνητής νοημοσύνης, και αυτό ενισχύει κατακόρυφα το ενδιαφέρον, ιδιαίτερα στις ΗΠΑ», δήλωσε ο Νικ Λόουσον, διευθύνων σύμβουλος της Ocean Wall, επενδυτικής εταιρείας που συμβουλεύει την ASP Isotopes για τη διάθεση της QLE.
Οι μετοχές εταιρειών πυρηνικής ενέργειας εκτοξεύθηκαν κοντά σε ιστορικά υψηλά την περασμένη εβδομάδα, καθώς η αισιοδοξία για μια «πυρηνική αναγέννηση» ενισχύθηκε λόγω της αυξανόμενης ζήτησης ενέργειας από την τεχνητή νοημοσύνη και της πολιτικής στήριξης από την κυβέρνηση Τραμπ.
Τον περασμένο μήνα, η Westinghouse παρουσίασε σχέδια για την κατασκευή 10 μεγάλων πυρηνικών αντιδραστήρων στις ΗΠΑ, σε συνάντηση στο Πίτσμπουργκ με τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει θέσει στόχο τον τετραπλασιασμό της πυρηνικής ισχύος της Αμερικής μέσα στα επόμενα 25 χρόνια.
«Το 2025 για την πυρηνική τεχνολογία είναι ό,τι ήταν το 1995 για τον τεχνολογικό κλάδο», δήλωσε ο Σάιμον Άιρις, διευθύνων σύμβουλος της Terrestrial Energy, αναφερόμενος στην έναρξη ενός 30ετούς κύκλου ανάπτυξης της τεχνολογίας που πυροδοτήθηκε από την προώθηση του διαδικτύου από τη Microsoft και τη Netscape.
«Πολλοί επενδυτές έχουν πλέον καταλήξει στο αναπόφευκτο συμπέρασμα για την επιλογή ενέργειας: δεν μπορούμε να καλύψουμε την εκρηκτική ζήτηση ρεύματος με περιβαλλοντικά υπεύθυνο τρόπο χωρίς την πυρηνική ενέργεια», πρόσθεσε. «Κάνω συζητήσεις με επενδυτές που πριν από τρία χρόνια δεν θα μπορούσα καν να ξεκινήσω».
Η Terrestrial στοχεύει να συγκεντρώσει 280 εκατ. δολάρια μέσω συνδυασμού με την HCM II Acquisition Corp — της οποίας διευθύνων σύμβουλος είναι ο πρώην CEO της Cantor Fitzgerald, Σον Μάθιους — για τη χρηματοδότηση της ανάπτυξης ενός πυρηνικού αντιδραστήρα που χρησιμοποιεί λιωμένο άλας αντί για νερό ως ψυκτικό. Πρόκειται για μία από τις δεκάδες εταιρείες που αναπτύσσουν SMR, οι οποίοι παράγουν συνήθως περίπου το ένα τρίτο ή λιγότερο της ισχύος ενός τυπικού αντιδραστήρα.
Η Terra Innovatum, που επιδιώκει να συγκεντρώσει 230 εκατ. δολάρια, και η Eagle Energy Metals αναπτύσσουν επίσης SMR. Η Eagle, που διαθέτει και κοιτάσματα ουρανίου, ανακοίνωσε ότι έχει εξασφαλίσει δέσμευση 30 εκατ. δολαρίων από θεσμικό επενδυτή.
Ωστόσο, ειδικοί προειδοποιούν ότι ο κλάδος της πυρηνικής ενέργειας είναι ευάλωτος σε κύκλους άνθησης και ύφεσης, καθώς και σε υπερβάσεις κόστους, οι οποίες αυξάνουν τον κίνδυνο. Ο προμηθευτής πυρηνικών καυσίμων Centrus υπέβαλε αίτηση για προστασία πτώχευσης Κεφαλαίου 11 το 2014 μετά το ατύχημα της Φουκουσίμα στην Ιαπωνία το 2011. Η Westinghouse κατέφυγε στην ίδια διαδικασία το 2017 λόγω υπερβάσεων κόστους στον πυρηνικό σταθμό Vogtle στην Τζόρτζια, τον τελευταίο που κατασκευάστηκε στις ΗΠΑ. Το 2023, η X-energy αναγκάστηκε να αποσύρει συμφωνία SPAC ύψους 1,8 δισ. δολαρίων λόγω «δύσκολων συνθηκών αγοράς».
Οι SPAC έχουν κάνει την επανεμφάνισή τους στις ΗΠΑ φέτος, μετά την άνθηση του 2021, όταν δισεκατομμύρια δολάρια κατευθύνθηκαν σε αυτά τα οχήματα για τη χρηματοδότηση εμπορικών διαστημικών αποστολών, ιπτάμενων ταξί και άλλων κερδοσκοπικών επιχειρήσεων. Ο πυρετός έσβησε γρήγορα λόγω της πτώσης της αγοράς που προκάλεσε η αύξηση των επιτοκίων. Η μέση απόδοση τιμής των 29 ιδιωτικών εταιρειών που εισήχθησαν στο χρηματιστήριο φέτος μέσω συγχώνευσης με SPAC είναι πτώση 67%, σύμφωνα με την εταιρεία δεδομένων ListingTrack. Η συντριπτική πλειονότητα αυτών των εταιρειών υπέστη επίσης μεγάλες απώλειες πριν από τέσσερα χρόνια.
Ορισμένοι χρηματοδότες υποστηρίζουν ότι οι επενδυτές που εξετάζουν πυρηνικές συμφωνίες SPAC πρέπει να είναι προσεκτικοί. «[Τα περισσότερα πυρηνικά projects] έχουν ως βασικά τους περιουσιακά στοιχεία ένα σύμβολο στο χρηματιστήριο και μερικές καλογυαλισμένες μακέτες. Αν αυτό ακούγεται σαν τα SPAC ηλεκτρικών οχημάτων πριν από μόλις τέσσερα χρόνια, είναι επειδή πράγματι έτσι είναι», δήλωσε στέλεχος μεσαίου μεγέθους αμερικανικού hedge fund, αναφερόμενος στη σειρά συμφωνιών EV που τελικά στοίχισαν εκατομμύρια στους επενδυτές.
Παρά τους κινδύνους, το επενδυτικό ενδιαφέρον για την πυρηνική ενέργεια έχει αναζωπυρωθεί μετά από μια σειρά συμφωνιών παροχής ρεύματος που συνήφθησαν μεταξύ αναπτυξιακών εταιρειών και τεχνολογικών κολοσσών όπως η Google, η Amazon και η Microsoft για την τροφοδοσία των data centers τους. Ωστόσο, οι επενδυτές απογοητεύονται από τον περιορισμένο αριθμό εισηγμένων πυρηνικών εταιρειών, σύμφωνα με αναλυτές. «Υπάρχει πολύ επενδυτικό ενδιαφέρον γύρω από την πυρηνική ενέργεια, αλλά μόνο λίγες εισηγμένες εταιρείες για να επιλέξει και να αξιολογήσει κανείς — το να υπάρξουν περισσότερες επιλογές θα ήταν καλοδεχούμενο», δήλωσε ο Μαρκ Μπιανκί, αναλυτής της TD Cowen.
