Η Meta, μητρική εταιρεία των Facebook, Instagram και WhatsApp, υπέγραψε συμφωνία 20ετούς διάρκειας για την προμήθεια πυρηνικής ενέργειας από την Constellation Energy, προκειμένου να καλύψει τις αυξανόμενες ανάγκες των κέντρων δεδομένων σε ενέργεια.
Η συμφωνία διάρκειας 20 ετών προβλέπει την αγορά 1.121 μεγαβάτ από το εργοστάσιο Clinton, με έναρξη το 2027, όταν λήγει η κρατική επιδότηση του σταθμού. Οι εταιρείες δήλωσαν ότι η μακροπρόθεσμη συμφωνία θα στηρίξει τη συνεχή λειτουργία του εργοστασίου, καθώς και την επανεκχώρησή του. Χωρίς τη δέσμευση της Meta, το εργοστάσιο κινδύνευε να κλείσει όταν έληγε η πίστωση μηδενικών εκπομπών, στην οποία βασίζεται από το 2017.
Οι όροι της συμφωνίας, η οποία θα επεκτείνει επίσης την παραγωγή του Clinton κατά 30 μεγαβάτ, δεν γνωστοποιήθηκαν. Η μονάδα δεν θα τροφοδοτεί απευθείας τα κέντρα δεδομένων της Meta, αλλά θα συνεχίσει να παρέχει ενέργεια στο περιφερειακό δίκτυο, συμβάλλοντας παράλληλα στον στόχο του τεχνολογικού γίγαντα για 100% καθαρή ηλεκτρική ενέργεια.
«Η Clinton είναι ένα λογικό σημείο για να συζητήσουμε με τη Meta και άλλους για την επόμενη γενιά ενεργειακών υποδομών», δήλωσε ο CEO της Constellation, Joe Dominguez.
Η σημερινή ανακοίνωση είναι η τελευταία σε μια σειρά από συμφωνίες μεταξύ της μεγάλης τεχνολογίας και της πυρηνικής βιομηχανίας. Τον Σεπτέμβριο, η Constellation δήλωσε ότι θα επανεκκινήσει το Three Mile Island -το σημείο της χειρότερης πυρηνικής τήξης στην ιστορία των ΗΠΑ- και θα πουλήσει την ενέργεια στη Microsoft στο πλαίσιο μιας συμφωνίας 20 ετών.
Η Google υποσχέθηκε πρόσφατα να χρηματοδοτήσει την ανάπτυξη τριών νέων πυρηνικών εγκαταστάσεων, αφού πέρυσι συνεργάστηκε με την εταιρεία ανάπτυξης μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων Kairos Power.
Η Amazon επένδυσε περισσότερα από 500 εκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη SMR τον Οκτώβριο και αγόρασε μια πανεπιστημιούπολη κέντρου δεδομένων που τροφοδοτείται από τον πυρηνικό σταθμό Susquehanna τον Μάρτιο του 2024.
Τεχνολογικοί γίγαντες, συμπεριλαμβανομένων των Amazon, Google και Meta, υπέγραψαν τον Μάρτιο μια δέσμευση υπό την ηγεσία της Παγκόσμιας Πυρηνικής Ένωσης, η οποία ζητούσε να τριπλασιαστεί η πυρηνική ενέργεια παγκοσμίως έως το 2050.
Παρόλα αυτά, η συμφωνία με την Constellation σηματοδοτεί την πρώτη επίσημη εισαγωγή της Meta στην πυρηνική ενέργεια. Τον Δεκέμβριο, η εταιρεία δημοσίευσε ένα αίτημα υποβολής προτάσεων για την εξεύρεση φορέων ανάπτυξης πυρηνικής ενέργειας με τους οποίους θα μπορούσε να συνεργαστεί, λέγοντας ότι ήθελε να προσθέσει μεταξύ ενός και τεσσάρων γιγαβάτ νέας πυρηνικής παραγωγής στις Η.Π.Α. Αυτή η πρόταση, η οποία επικεντρώνεται στην προηγμένη πυρηνική ενέργεια, παραμένει σε εξέλιξη και ξεχωρίζει από την υποστήριξη της εταιρείας για την εγκατάσταση Clinton.
«Η εξασφάλιση καθαρής, αξιόπιστης ενέργειας είναι απαραίτητη για να συνεχίσουμε να προωθούμε τις φιλοδοξίες μας για την ΤΝ», δήλωσε ο Urvi Parekh, επικεφαλής της παγκόσμιας ενέργειας στη Meta. «Είμαστε υπερήφανοι που συμβάλλουμε στη διατήρηση της λειτουργίας του εργοστασίου Clinton για τα επόμενα χρόνια και αποδεικνύουμε ότι το εργοστάσιο αυτό αποτελεί σημαντικό κομμάτι για την ενίσχυση της αμερικανικής ηγεσίας στον τομέα της ενέργειας», πρόσθεσε.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump υπέγραψε πρόσφατα τέσσερα εκτελεστικά διατάγματα που αποσκοπούν στην επιτάχυνση της ανάπτυξης της πυρηνικής ενέργειας, θέτοντας ως στόχο τον τετραπλασιασμό της πυρηνικής ενέργειας των ΗΠΑ έως το 2050. Τα εκτελεστικά διατάγματα απαιτούν, μεταξύ άλλων, την αναθεώρηση της Πυρηνικής Ρυθμιστικής Επιτροπής, καθώς και τη δημιουργία μιας εγχώριας αλυσίδας εφοδιασμού για πυρηνικά καύσιμα.
Ο Λευκός Οίκος ζήτησε επίσης την ταχύτερη κανονιστική έγκριση των αντιδραστήρων, συμπεριλαμβανομένων των μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων. Στο παρελθόν, τα πυρηνικά έργα έχουν επιβραδυνθεί από υψηλό αρχικό κόστος και μακρά χρονοδιαγράμματα κατασκευής. Η βιομηχανία ελπίζει ότι οι SMR μπορούν να αποτελέσουν έναν πιο αποδοτικό τρόπο για την αναβάθμιση της πυρηνικής ενέργειας. Προς το παρόν, δεν υπάρχουν λειτουργικοί SMR στις ΗΠΑ.
Η Constellation δήλωσε σήμερα ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να ζητήσει νέα άδεια από την Επιτροπή Πυρηνικής Ρύθμισης για την πιθανή κατασκευή ενός μικρού αρθρωτού αντιδραστήρα στη θέση Clinton.
