Η LG Energy Solution αλλάζει στρατηγική και στρέφει το βάρος της από τις μπαταρίες για ηλεκτρικά οχήματα στα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας, καθώς η αγορά των EV δεν αναπτύσσεται με τους ρυθμούς που είχαν προβλέψει οι αυτοκινητοβιομηχανίες και οι κατασκευαστές μπαταριών.
Η νοτιοκορεατική εταιρεία, ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές μπαταριών στη Βόρεια Αμερική, έχει ήδη προσαρμόσει ή προετοιμάζει τις περισσότερες παραγωγικές μονάδες της στην περιοχή για την κατασκευή μπαταριών που προορίζονται για συστήματα αποθήκευσης ενέργειας (ESS).
Συγκεκριμένα, πέντε από τα οκτώ εργοστάσια της LG Energy στη Βόρεια Αμερική αναμένεται να παράγουν μπαταρίες ESS έως το τέλος του 2026.
«Εστιάζουμε αυτή τη στιγμή στα ESS, επειδή αυτή ήταν η ανάπτυξη που δεν είχαμε προβλέψει», δήλωσε ο πρόεδρος της LG Energy για τη Βόρεια Αμερική, Ρόμπερτ Λι, κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στο εργοστάσιο της εταιρείας στο Λάνσινγκ του Μίσιγκαν.
Η τεχνητή νοημοσύνη αυξάνει τη ζήτηση
Η στροφή προς την αποθήκευση ενέργειας συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με την ταχεία ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης. Οι εγκαταστάσεις αυτές απαιτούν μεγάλες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας και δημιουργούν αυξανόμενη ανάγκη για μπαταρίες μεγάλης κλίμακας, ώστε να αποθηκεύεται ηλεκτρική ενέργεια και να διασφαλίζεται η σταθερότητα της τροφοδοσίας.
Η εξέλιξη αυτή προσφέρει μια διέξοδο σε εταιρείες μπαταριών και αυτοκινητοβιομηχανίες που επένδυσαν δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ για τη δημιουργία εργοστασίων παραγωγής μπαταριών EV, προσδοκώντας μια πολύ ισχυρότερη ανάπτυξη της αγοράς ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
Ωστόσο, η αυξανόμενη ζήτηση για αποθήκευση ενέργειας δεν αναμένεται να απορροφήσει πλήρως την πλεονάζουσα παραγωγική δυναμικότητα που δημιουργήθηκε για την αγορά των ηλεκτρικών οχημάτων.
Η μετάβαση στις μπαταρίες LFP
Η προσαρμογή των εργοστασίων δεν είναι εύκολη υπόθεση, καθώς η LG Energy χρειάστηκε να επενδύσει σε μια τεχνολογία στην οποία δεν είχε μέχρι σήμερα μεγάλη εμπειρία: τις μπαταρίες φωσφορικού σιδήρου λιθίου (LFP).
Οι μπαταρίες LFP χρησιμοποιούνται και στα ηλεκτρικά οχήματα, αλλά έχουν χαμηλότερη ενεργειακή πυκνότητα από τις μπαταρίες με βάση το νικέλιο, στις οποίες ειδικεύεται η LG Energy. Ωστόσο, θεωρούνται ασφαλέστερες και πιο ανθεκτικές, χαρακτηριστικά που τις καθιστούν ιδιαίτερα κατάλληλες για σταθερά συστήματα αποθήκευσης μεγάλης κλίμακας.
Στο εργοστάσιο της LG Energy στο Λάνσινγκ παράγονται ήδη κυψέλες για εταιρείες κοινής ωφέλειας, ενώ η μονάδα θα κατασκευάζει επίσης μπαταρίες για την Tesla, έναν από τους σημαντικότερους παίκτες στην αγορά ESS. Παράλληλα, θα συνεχίσει να παράγει μπαταρίες για ηλεκτρικά οχήματα της Toyota.
Η αγορά αποθήκευσης αναπτύσσεται
Η Benchmark Mineral Intelligence εκτιμά ότι η ζήτηση για σταθερά συστήματα αποθήκευσης ενέργειας στη Βόρεια Αμερική θα φτάσει τις 76 GWh το 2026, ενώ αναμένεται να αυξηθεί σχεδόν στο διπλάσιο, στις 125 GWh, μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια.
Παρά την ισχυρή ανάπτυξη, η Benchmark εκτιμά ότι η ζήτηση δεν θα είναι αρκετή για να απορροφήσει όλη την πλεονάζουσα παραγωγική δυναμικότητα που δημιουργήθηκε για τις ανάγκες της αγοράς ηλεκτρικών οχημάτων.
Η LG Energy, πάντως, δεν εγκαταλείπει τα EV. Το εργοστάσιο που διατηρεί σε κοινοπραξία με τη General Motors στο βορειοανατολικό Οχάιο επανεκκίνησε την παραγωγή κυψελών για ηλεκτρικά οχήματα της GM, έπειτα από επτάμηνη διακοπή.
«Τα ηλεκτρικά οχήματα θα επιστρέψουν και τελικά θα αποτελούν την πλειονότητα των επιβατικών αυτοκινήτων στις ΗΠΑ. Είναι πραγματικά απλώς θέμα χρόνου», δήλωσε ο Ρόμπερτ Λι.
Πηγή: Reuters
