Η Nvidia συμφώνησε να παράσχει εγγύηση ύψους έως 105 δισ. δολαρίων για τη χρηματοδότηση της μίσθωσης ενός μεγάλου data center της OpenAI στο Οχάιο, το οποίο αναπτύσσεται από την SB Energy, θυγατρική της SoftBank. Πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες δεσμεύσεις της Nvidia για τη χρηματοδότηση υποδομών που συνδέονται με την τεχνητή νοημοσύνη.
Παράλληλα, η Nvidia ανακοίνωσε ότι θα επενδύσει 1,5 δισ. δολάρια στην SB Energy, λίγους μήνες μετά την επένδυση 1 δισ. δολαρίων από την OpenAI και τη SoftBank για την ανάπτυξη υποδομών data centers.
Η συμφωνία εντάσσεται στη στρατηγική της Nvidia να στηρίζει οικονομικά τις υποδομές που απαιτούνται για τη λειτουργία των προηγμένων τσιπ της. Η πρακτική αυτή ενισχύει τη ζήτηση για τα προϊόντα της εταιρείας, έχει όμως προκαλέσει ερωτήματα για το κατά πόσο δημιουργούνται κυκλικές ροές χρηματοδότησης μεταξύ της Nvidia και των πελατών της.
Οι ανησυχίες εντάθηκαν την περασμένη εβδομάδα, όταν η Nvidia συνεργάστηκε με έξι μεγάλους χρηματοπιστωτικούς ομίλους, μεταξύ των οποίων η BlackRock, με στόχο τη δημιουργία πλατφορμών που θα μπορούσαν να κινητοποιήσουν περισσότερα από 500 δισ. δολάρια από τρίτους επενδυτές για υποδομές τεχνητής νοημοσύνης.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, Jensen Huang, απέρριψε την άποψη ότι η νέα συμφωνία αποτελεί κυκλική χρηματοδότηση, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία αξιοποιεί το μέγεθος και τη μακροπρόθεσμη προοπτική της για να εξασφαλίσει τις απαραίτητες υποδομές.
Έως 8 GW η δυναμικότητα
Η Nvidia θα είναι ο αποκλειστικός προμηθευτής τσιπ για το data center στην κομητεία Pike του Οχάιο. Η συνολική δυναμικότητα της εγκατάστασης αναμένεται να φτάσει έως και τα 8 GW, ενώ τα πρώτα 800 MW προγραμματίζεται να τεθούν σε λειτουργία το 2028.
Η OpenAI θα μισθώσει την εγκατάσταση για 20 χρόνια, ενώ η τελική δομή της χρηματοδότησης δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί. Σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν το θέμα, θα περιλαμβάνει ίδια κεφάλαια και δανεισμό. Τα ίδια κεφάλαια ενδέχεται να προέλθουν από πιθανή δημόσια εγγραφή της SB Energy, αλλά και από άμεση επένδυση της SoftBank.
Το δανειακό σκέλος αναμένεται να περιλαμβάνει χρηματοδότηση έργου και, ενδεχομένως, ομολογιακές εκδόσεις.
Η εγγύηση της Nvidia δεν καλύπτει το σύνολο του κόστους του έργου ούτε όλες τις υποχρεώσεις της OpenAI. Αφορά μέρος των πληρωμών για τη μίσθωση και την ηλεκτρική ενέργεια, καθώς και τη διατήρηση μιας ελάχιστης αξίας της εγκατάστασης.
Μεγάλη ανάγκη για ηλεκτρική ενέργεια
Η εξασφάλιση επαρκούς ηλεκτρικής ενέργειας αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για την ανάπτυξη νέων data centers στις ΗΠΑ, καθώς το ηλεκτρικό δίκτυο αντιμετωπίζει αυξανόμενες πιέσεις και ανάγκες εκσυγχρονισμού.
Για την υποστήριξη του έργου, η SoftBank και η SB Energy σχεδιάζουν να κατασκευάσουν τουλάχιστον 10 GW νέας ισχύος ηλεκτροπαραγωγής, ενώ προβλέπεται επένδυση 4,2 δισ. δολαρίων σε υποδομές του περιφερειακού δικτύου, σε συνεργασία με την AEP Ohio.
Παράλληλα, η ανάπτυξη μεγάλων data centers προκαλεί αντιδράσεις σε ορισμένες αμερικανικές κοινότητες, κυρίως λόγω των πιθανών επιπτώσεων στις τιμές ηλεκτρικής ενέργειας και της υψηλής κατανάλωσης νερού.
Στην περίπτωση του συγκεκριμένου έργου, ωστόσο, ο κίνδυνος καθυστερήσεων λόγω τοπικών αντιδράσεων θεωρείται περιορισμένος, καθώς οι αρχές του Οχάιο το στηρίζουν λόγω των οικονομικών και εργασιακών οφελών.
Η OpenAI εκτιμά ότι το έργο θα δημιουργήσει περίπου 35.000 θέσεις εργασίας κατά την κατασκευή έως το 2032 και περίπου 2.500 μόνιμες θέσεις για τη λειτουργία των εγκαταστάσεων.
Επιπλέον, η OpenAI και η SoftBank έχουν δεσμευτεί να διαθέσουν 80 εκατ. δολάρια για έργα στην τοπική κοινωνία.
Έως 600 δισ. δολάρια έσοδα για τη Nvidia
Η συμφωνία έχει ιδιαίτερη σημασία και για τα μελλοντικά έσοδα της Nvidia. Σύμφωνα με τον Jensen Huang, η εγκατάσταση στο Οχάιο, με αρχική δυναμικότητα 4,25 GW, θα μπορούσε να συνεισφέρει έως και 200 δισ. δολάρια στα έσοδα της Nvidia.
Σε συνολικό επίπεδο, η Nvidia εκτιμά ότι θα μπορούσε να πραγματοποιήσει έως και 600 δισ. δολάρια σε έσοδα από την OpenAI έως το 2030, μέσω της πώλησης υπολογιστικής ισχύος συνολικής δυναμικότητας 16 GW, συμπεριλαμβανομένης της μελλοντικής επέκτασης της εγκατάστασης στο Οχάιο κατά 3,75 GW.
Η εξέλιξη αναδεικνύει το μέγεθος των κεφαλαίων που απαιτούνται πλέον για την ανάπτυξη της υποδομής που στηρίζει την τεχνητή νοημοσύνη, αλλά και την ολοένα στενότερη οικονομική διασύνδεση μεταξύ των εταιρειών που κατασκευάζουν τα τσιπ, των παρόχων υπολογιστικής ισχύος και των τεχνολογικών ομίλων που αναπτύσσουν τα μοντέλα AI.
Πηγή: Reuters
