Η Shell και η Phillips 66 εξετάζουν την πώληση των συμμετοχών τους στην εταιρεία που διαχειρίζεται τον αγωγό μεταφοράς διυλισμένων προϊόντων Explorer στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε μια συμφωνία που θα μπορούσε να αποτιμήσει τη συγκεκριμένη ενεργειακή υποδομή περίπου στα 3,5 δισ. δολάρια.
Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Reuters, οι δύο ενεργειακοί όμιλοι έχουν ξεκινήσει διαδικασία αναζήτησης αγοραστών για τα μερίδιά τους στην εταιρεία που ελέγχει τον αγωγό, ο οποίος αποτελεί μία από τις σημαντικότερες υποδομές μεταφοράς καυσίμων στις ΗΠΑ.
Η κίνηση αυτή πραγματοποιείται σε μια περίοδο αυξημένου επενδυτικού ενδιαφέροντος για ενεργειακές υποδομές, καθώς μεγάλοι χρηματοοικονομικοί επενδυτές αναζητούν περιουσιακά στοιχεία με σταθερές ταμειακές ροές. Παράλληλα, οι ενεργειακές εταιρείες επιδιώκουν να αξιοποιήσουν κεφάλαια από πωλήσεις μη βασικών δραστηριοτήτων και να τα κατευθύνουν σε τομείς με μεγαλύτερες προοπτικές ανάπτυξης.
Η Shell και η Phillips 66 κατέχουν από κοινού περίπου το 61% της εταιρείας που διαχειρίζεται τον Explorer. Ο αγωγός μεταφέρει βενζίνη, καύσιμα αεροσκαφών και άλλα διυλισμένα προϊόντα από το Τέξας, μέσω της περιοχής του Midwest, προς σημαντικές αγορές κατανάλωσης, μεταξύ των οποίων και η ευρύτερη περιοχή του Σικάγο.
Τη διαδικασία πώλησης έχουν αναλάβει οι επενδυτικές τράπεζες Greenhill, θυγατρική της ιαπωνικής Mizuho, και RBC Capital Markets, με τις συζητήσεις να βρίσκονται σε αρχικό στάδιο.
Το υπόλοιπο ποσοστό του αγωγού ανήκει στις εταιρείες Energy Transfer και MPLX. Αν και αρχικά η διαδικασία αφορά μόνο τα μερίδια των Shell και Phillips 66, οι υπόλοιποι μέτοχοι θα μπορούσαν να εξετάσουν την πώληση των συμμετοχών τους, εφόσον υπάρξει ενδιαφέρον για την απόκτηση του συνόλου του δικτύου.
Οι εταιρείες δεν έχουν σχολιάσει τις πληροφορίες, ενώ πηγές που γνωρίζουν τις διαπραγματεύσεις σημειώνουν ότι δεν υπάρχει ακόμη βεβαιότητα πως θα ολοκληρωθεί κάποια συμφωνία.
Ένας από τους σημαντικότερους αγωγούς καυσίμων στις ΗΠΑ
Ο αγωγός Explorer λειτουργεί από τις αρχές της δεκαετίας του 1970 και εκτείνεται σε μήκος άνω των 1.800 μιλίων. Το νότιο τμήμα του διαθέτει δυνατότητα μεταφοράς έως 660.000 βαρελιών ημερησίως, ενώ το βόρειο τμήμα μπορεί να διακινεί έως 450.000 βαρέλια την ημέρα.
Μαζί με τον αγωγό Colonial, ο οποίος μεταφέρει καύσιμα από το Τέξας προς τις βορειοανατολικές ΗΠΑ, ο Explorer θεωρείται κρίσιμη υποδομή για την τροφοδοσία της αμερικανικής αγοράς με διυλισμένα προϊόντα.
Η αγορά ενεργειακών υποδομών έχει γνωρίσει έντονη κινητικότητα τα τελευταία χρόνια. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η πώληση του αγωγού Colonial πέρυσι στην Brookfield Infrastructure Partners έναντι περίπου 9 δισ. δολαρίων, καθώς οι επενδυτές στρέφονται σε υποδομές που προσφέρουν σταθερές αποδόσεις και προβλέψιμες χρηματορροές.
Η πιθανή πώληση του Explorer εντάσσεται στη γενικότερη στρατηγική μεγάλων ενεργειακών ομίλων να αναδιαμορφώνουν τα χαρτοφυλάκιά τους, απελευθερώνοντας κεφάλαια για επενδύσεις σε δραστηριότητες υψηλότερης απόδοσης και νέες ενεργειακές ευκαιρίες.
Πηγή: Reuters
