Στην κατασκευή μονάδας παραγωγής γαλλίου στη Δυτική Αυστραλία προχωρά η Alcoa, έχοντας εξασφαλίσει τη στήριξη των κυβερνήσεων της Αυστραλίας, των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ιαπωνίας, σε μια επένδυση που εντάσσεται στη διεθνή προσπάθεια ενίσχυσης των αλυσίδων εφοδιασμού κρίσιμων ορυκτών.
Η αμερικανική εταιρεία αλουμινίου ανακοίνωσε ότι έλαβε την τελική επενδυτική απόφαση για την υλοποίηση του έργου στις εγκαταστάσεις του διυλιστηρίου αλουμίνας Wagerup, στη Δυτική Αυστραλία. Η νέα μονάδα εκτιμάται ότι θα μπορεί να καλύπτει έως και το 10% της παγκόσμιας παραγωγής γαλλίου, ενός στρατηγικής σημασίας μετάλλου για τη βιομηχανία υψηλής τεχνολογίας.
Το έργο αποτελεί συνέχεια της συνεργασίας που είχε ανακοινωθεί το προηγούμενο διάστημα μεταξύ της Alcoa και κοινοπραξίας στην οποία συμμετέχουν η ιαπωνική κυβέρνηση και η Sojitz Corporation, ενώ είχε προηγηθεί η δέσμευση των κυβερνήσεων των ΗΠΑ και της Αυστραλίας να στηρίξουν την επέκταση της εταιρείας στην περιοχή.
Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Alcoa, Γουίλιαμ Όπλινγκερ, χαρακτήρισε την επενδυτική απόφαση αποτέλεσμα της κοινής προσπάθειας κυβερνήσεων και βιομηχανίας για τη θωράκιση των εφοδιαστικών αλυσίδων κρίσιμων πρώτων υλών.
Οι εργασίες κατασκευής αναμένεται να ξεκινήσουν μόλις ολοκληρωθούν οι τελικές προετοιμασίες στον χώρο του έργου.
Κρίσιμο υλικό για ημιαγωγούς και αμυντικές εφαρμογές
Το γάλλιο συγκαταλέγεται στα κρίσιμα ορυκτά που χρησιμοποιούνται ευρέως στην παραγωγή προηγμένων ηλεκτρονικών εξαρτημάτων και ημιαγωγών, καθώς και σε εφαρμογές της αμυντικής βιομηχανίας. Η σημασία του έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, καθώς οι δυτικές οικονομίες επιδιώκουν να μειώσουν την εξάρτησή τους από περιορισμένο αριθμό προμηθευτών στρατηγικών πρώτων υλών.
Η επένδυση της Alcoa έρχεται σε μια περίοδο έντονου ανταγωνισμού για την εξασφάλιση πρόσβασης σε κρίσιμα μέταλλα και ορυκτά, τα οποία θεωρούνται απαραίτητα για την ενεργειακή μετάβαση, την ψηφιακή οικονομία και τις τεχνολογίες αιχμής.
Παράλληλα, η εταιρεία συνεχίζει να ενισχύει την παρουσία της στον κλάδο του αλουμινίου. Νωρίτερα μέσα στον μήνα συμφώνησε να αποκτήσει το μεγαλύτερο μέρος του χαρτοφυλακίου αλουμινίου της South32, σε συμφωνία που αποτιμάται έως και στα 5,6 δισ. δολάρια, αποκτώντας πρόσβαση σε επιπλέον αποθέματα βωξίτη, αλουμίνας και αλουμινίου στη Βραζιλία, τη Νότια Αφρική και τη Δυτική Αυστραλία.
Με τη νέα επένδυση στο γάλλιο, η Alcoa ενισχύει τη θέση της σε μια αγορά που αποκτά ολοένα μεγαλύτερη γεωπολιτική και βιομηχανική σημασία, καθώς οι χώρες της Δύσης αναζητούν ασφαλέστερες και πιο διαφοροποιημένες πηγές προμήθειας κρίσιμων ορυκτών.
Πηγή: Reuters
