Η Chevron υπέγραψε πολυετή συμφωνία με τη Microsoft για την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας από φυσικό αέριο σε ένα νέο κέντρο δεδομένων στο Δυτικό Τέξας, το οποίο εξελίσσεται σε ένα από τα μεγαλύτερα έργα του είδους του στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το data center, με την ονομασία Project Kilby, αναμένεται να καταναλώνει σχεδόν 2,7 γιγαβάτ (GW) ηλεκτρικής ενέργειας, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου στην κατανάλωση 2 εκατομμυρίων νοικοκυριών.
Το μεγαλύτερο μέρος της ηλεκτρικής ενέργειας θα παράγεται από μεγάλους αεριοστρόβιλους που θα προμηθεύσει η συνεργάτιδα της Chevron, GE Vernova. Η Caterpillar θα παρέχει επίσης στροβίλους. Οι εγκαταστάσεις παραγωγής ενέργειας θα βρίσκονται στον ίδιο χώρο με το data center, σύμφωνα με το CNBC.
Ο σταθμός θα αξιοποιεί φυσικό αέριο από το κοίτασμα Permian, τη μεγαλύτερη πετρελαϊκή περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η περιοχή παράγει τεράστιες ποσότητες φυσικού αερίου ως παραπροϊόν της εξόρυξης πετρελαίου, σε βαθμό που συχνά οι υπάρχοντες αγωγοί δεν επαρκούν για τη μεταφορά του και μέρος του καίγεται ως απόβλητο.
Το Project Kilby δεν έχει ακόμη ξεκινήσει να κατασκευάζεται στην κομητεία Reeves County. Η Chevron αναμένει να λάβει την τελική επενδυτική απόφαση για το έργο αργότερα μέσα στο έτος. Το data center προβλέπεται να αρχίσει να λαμβάνει ηλεκτρική ενέργεια το 2028.
Η Microsoft σχεδιάζει να διαθέσει 190 δισ. δολάρια σε κεφαλαιουχικές δαπάνες φέτος, ποσό αυξημένο κατά 61% σε σχέση με το 2025, καθώς επεκτείνει τις υποδομές των κέντρων δεδομένων της.
Η τεχνολογική εταιρεία έχει επενδύσει κυρίως σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και, ολοένα περισσότερο, στην πυρηνική ενέργεια, με στόχο να αντισταθμίσει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από τα κέντρα δεδομένων της και να αντιμετωπίσει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
Ωστόσο, η συνεργασία της με τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου δείχνει ότι η Microsoft είναι επίσης διατεθειμένη να επενδύσει σε ορυκτά καύσιμα, όπως το φυσικό αέριο, προκειμένου να καλύψει τις συνεχώς αυξανόμενες ενεργειακές ανάγκες της.
