Σημαντική ψήφο εμπιστοσύνης στις προοπτικές της πυρηνικής σύντηξης έλαβε η αμερικανική Helion, η οποία εξασφάλισε νέα χρηματοδότηση ύψους 465 εκατ. δολαρίων, ανεβάζοντας την αποτίμησή της στα 15,5 δισ. δολάρια.
Του επενδυτικού γύρου ηγήθηκε η Thrive Capital, ενώ συμμετείχαν κορυφαία επενδυτικά κεφάλαια και επιχειρηματίες, μεταξύ των οποίων ο εκτελεστικός πρόεδρος της Ford Motor, Μπιλ Φορντ. Με τη νέα αυτή χρηματοδότηση, τα συνολικά κεφάλαια που έχει αντλήσει η εταιρεία ανέρχονται πλέον σε 1,5 δισ. δολάρια.
Η νέα αποτίμηση είναι σχεδόν τριπλάσια από εκείνη που είχε καταγραφεί τον Ιανουάριο του 2025, όταν η Helion είχε συγκεντρώσει 425 εκατ. δολάρια με αποτίμηση 5,4 δισ. δολαρίων.
Η εξέλιξη αποδίδεται στη ραγδαία αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας που προκαλεί η εξάπλωση των εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης και η ανάπτυξη μεγάλων κέντρων δεδομένων, τα οποία απαιτούν ολοένα και περισσότερη ενεργειακή ισχύ.
Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι τα νέα κεφάλαια θα διατεθούν για την επιτάχυνση της εμπορικής αξιοποίησης της τεχνολογίας της, την επέκταση της παραγωγικής της ικανότητας και την προετοιμασία για την παροχή καθαρής ηλεκτρικής ενέργειας σε πελάτες τα επόμενα χρόνια.
Η Helion συγκαταλέγεται στις πλέον προβεβλημένες εταιρείες του κλάδου της πυρηνικής σύντηξης και υποστηρίζεται από τους συνιδρυτές της OpenAI, Σαμ Άλτμαν και Γκρεγκ Μπρόκμαν. Στόχος της είναι η ανάπτυξη μιας τεχνολογίας που θα επιτρέπει την παραγωγή περισσότερης ενέργειας από αυτήν που απαιτείται για την έναρξη και τη διατήρηση της αντίδρασης σύντηξης, ένα τεχνολογικό ορόσημο που μέχρι σήμερα δεν έχει επιτευχθεί σε εμπορική κλίμακα.
Πρόσφατα, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι η πειραματική μονάδα Polaris λειτούργησε με καύσιμο σύντηξης και πέτυχε θερμοκρασίες άνω των 150 εκατομμυρίων βαθμών Κελσίου, καταγράφοντας πρόοδο στην προσπάθεια εμπορικής αξιοποίησης της τεχνολογίας.
Το 2023 η Helion υπέγραψε συμφωνία με τη Microsoft για την προμήθεια ηλεκτρικής ενέργειας από το 2028, ενώ συνεργάζεται και με τη βιομηχανία χάλυβα Nucor για την ανάπτυξη σταθμού ηλεκτροπαραγωγής σύντηξης ισχύος 500 μεγαβάτ.
Η εταιρεία ιδρύθηκε το 2013 και κατασκευάζει ήδη την πρώτη της μονάδα ηλεκτροπαραγωγής, με την ονομασία Orion, στην περιοχή Μάλαγα της πολιτείας της Ουάσιγκτον. Η εξέλιξη αυτή ενισχύει τις προσδοκίες ότι η πυρηνική σύντηξη, μια τεχνολογία που εδώ και δεκαετίες θεωρείται το «ιερό δισκοπότηρο» της καθαρής ενέργειας, μπορεί να πλησιάζει σταδιακά την εμπορική της εφαρμογή.
Πηγή: Reuters
