Η Ευρώπη επιταχύνει την προσπάθεια ενίσχυσης της στρατηγικής της αυτονομίας σε κρίσιμα μέταλλα, με την Ελλάδα να αναδεικνύεται σε κομβικό παίκτη στη νέα αυτή γεωοικονομική πραγματικότητα. Όπως αναφέρει δημοσίευμα του MiningSEE, η χώρα προωθεί ένα έργο που μπορεί να αποτελέσει την πρώτη μονάδα παραγωγής γαλλίου στην Ευρώπη, την ώρα που η Γερμανία σχεδιάζει έναν κρατικά υποστηριζόμενο μηχανισμό προμήθειας στρατηγικών πρώτων υλών.
Οι εξελίξεις αυτές εντάσσονται σε μια ευρύτερη αλλαγή της ευρωπαϊκής βιομηχανικής πολιτικής, καθώς οι κυβερνήσεις της ΕΕ επιδιώκουν να μειώσουν την εξάρτηση από τρίτες χώρες για μέταλλα που είναι κρίσιμα για την πράσινη μετάβαση, την ψηφιακή οικονομία και την αμυντική βιομηχανία.
Για δεκαετίες, η Ευρώπη βασιζόταν σε διεθνείς αγορές για την προμήθεια αυτών των υλικών. Ωστόσο, οι γεωπολιτικές εντάσεις, η αυξανόμενη ζήτηση για τεχνολογίες καθαρής ενέργειας και η ταχεία ανάπτυξη των ψηφιακών υποδομών έχουν αναγκάσει την ΕΕ να επανασχεδιάσει τη στρατηγική της για τις πρώτες ύλες.
Το ελληνικό έργο γαλλίου στο επίκεντρο της ευρωπαϊκής στρατηγικής
Στο επίκεντρο της νέας αυτής στρατηγικής βρίσκεται η Ελλάδα, με τον βιομηχανικό όμιλο METLEN Energy & Metals να αναπτύσσει μονάδα παραγωγής γαλλίου στο βιομηχανικό συγκρότημα Aluminium of Greece στη Στερεά Ελλάδα.
Το έργο εντάσσεται σε πρόγραμμα εκσυγχρονισμού ύψους 295,5 εκατ. ευρώ, το οποίο περιλαμβάνει επέκταση της εξόρυξης βωξίτη, αναβάθμιση της παραγωγής αλουμίνας και ενσωμάτωση τεχνολογίας εξαγωγής γαλλίου στη μεταλλουργική αλυσίδα παραγωγής.
Το γάλλιο αποτελεί στρατηγικό μέταλλο για την παραγωγή ημιαγωγών και προηγμένων ηλεκτρονικών, καθώς χρησιμοποιείται σε συστήματα επικοινωνιών υψηλής συχνότητας, φωτοβολταϊκά, φωτισμό LED και τεχνολογίες ραντάρ. Η σημασία του αυξάνεται ιδιαίτερα καθώς επεκτείνονται οι εφαρμογές 5G, τα ηλεκτρικά οχήματα και οι τεχνολογίες καθαρής ενέργειας.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, όταν η μονάδα φτάσει σε πλήρη λειτουργία, αναμένεται να παράγει περίπου 50 τόνους γαλλίου ετησίως, ποσότητα που μπορεί να καλύψει σημαντικό μέρος της ευρωπαϊκής ζήτησης.
Στρατηγική σημασία για την ευρωπαϊκή βιομηχανία
Το έργο έχει ήδη λάβει χρηματοδοτική στήριξη από την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων, ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση το έχει χαρακτηρίσει Strategic Project στο πλαίσιο του EU Critical Raw Materials Act.
