Η Σαουδική Αραβία δίνει στους μακροχρόνιους πελάτες πετρελαίου τη δυνατότητα να λάβουν τις παραδόσεις τους για τον Απρίλιο μέσω του λιμανιού Yanbu στην Ερυθρά Θάλασσα, καθώς προετοιμάζεται για παρατεταμένες διαταραχές στα Στενά του Ορμούζ.
Οι αγοραστές που θα επιλέξουν το Yanbu θα λάβουν μόνο μέρος της μηνιαίας τους προμήθειας λόγω περιορισμών στη χωρητικότητα του αγωγού που μεταφέρει το αργό πετρέλαιο στο λιμάνι, σύμφωνα με εμπόρους που έχουν ενημερωθεί από τη κρατική εταιρεία Saudi Aramco, όπως μεταδίδει το Bloomberg. Η άλλη επιλογή είναι να παραλάβουν πετρέλαιο από τον Περσικό Κόλπο, αλλά με τον κίνδυνο να μη λάβουν τίποτα εάν τα στενά παραμείνουν κλειστά, ανέφεραν οι έμποροι, οι οποίοι ζήτησαν να παραμείνουν ανώνυμοι επειδή δεν επιτρέπεται να μιλούν στα μέσα ενημέρωσης.
Η Aramco, ο μεγαλύτερος εξαγωγέας πετρελαίου στον κόσμο, εξήγαγε 7,2 εκατομμύρια βαρέλια αργού τον περασμένο μήνα, πριν το Στενό του Ορμούζ μπλοκαριστεί ουσιαστικά από το Ιράν. Το μεγαλύτερο μέρος των εξαγωγών έγινε από τους τερματικούς σταθμούς του Περσικού Κόλπου Ras Tanura και Juaymah. Οι Σαουδάραβες διαθέτουν έναν αγωγό χωρητικότητας 5 εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα που διασχίζει τη χώρα μέχρι την Ερυθρά Θάλασσα, αν και η εξαγωγική ικανότητα στο Yanbu μπορεί να είναι μικρότερη.
Η Aramco δεν απάντησε σε αίτημα σχολιασμού που στάλθηκε μέσω email εκτός ωραρίου εργασίας.
Η Σαουδική Αραβία συνήθως πουλά όλο το πετρέλαιό της μέσω μακροχρόνιων συμβολαίων, τα περισσότερα από τα οποία κατευθύνονται στην Ασία. Η Sinopec, ο μεγαλύτερος διυλιστής της Κίνας, μειώνει τη λειτουργία των μονάδων της κατά 10% για να αντιμετωπίσει τις ελλείψεις, ενώ η Ιαπωνία έχει αρχίσει να απελευθερώνει αργό πετρέλαιο από τα εθνικά της αποθέματα.
Οι επιλογές αυτές αντικατοπτρίζουν την αβεβαιότητα σχετικά με το πόσο θα διαρκέσει η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή και πότε θα ανοίξει ξανά το Στενό του Ορμούζ. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, με τις μεταβαλλόμενες εξηγήσεις του για το γιατί οι ΗΠΑ μπήκαν στον πόλεμο, έχει αφήσει συμμάχους και αντιπάλους αβέβαιους για το πότε θα επιδιώξει να τον τερματίσει. Ακόμα κι αν το κάνει, το Ιράν έχει δείξει μικρή διάθεση να συμφωνήσει.
Εάν ο πόλεμος συνεχιστεί, σύμφωνα με τους εμπόρους, το πετρέλαιο που φορτώνεται στο Yanbu και κατευθύνεται προς την Ασία πιθανότατα θα πωλείται με παράδοση στον προορισμό -δηλαδή η Aramco θα αναλαμβάνει τα logistics της μεταφοράς- αντί για τον συνηθισμένο τρόπο πώλησης στη βάση φόρτωσης, όπου οι πελάτες κανονίζουν οι ίδιοι τη μεταφορά. Το πετρέλαιο που προσφέρεται μέσω Yanbu στους διυλιστές είναι μόνο της ποιότητας Arab Light.
Η Aramco έχει αυξήσει τις αποστολές μέσω Yanbu από την αρχή του πολέμου, ο οποίος βρίσκεται πλέον στην τρίτη εβδομάδα του. Ο σαουδαραβικός παραγωγός έχει επίσης κάνει το ασυνήθιστο βήμα να προσφέρει αργό πετρέλαιο από το λιμάνι μέσω spot διαγωνισμών. Ωστόσο, είναι η πρώτη φορά που προσφέρει συμβατικές προμήθειες από τον τερματικό της Ερυθράς Θάλασσας.
Πέρα από την Ασία, ορισμένα ευρωπαϊκά διυλιστήρια έχουν αναφέρει ότι λαμβάνουν μικρότερες ποσότητες από τα συμβατικά τους φορτία πετρελαίου από την Aramco. Ένας μεγάλος επεξεργαστής δεν έλαβε καθόλου φορτία για φόρτωση τον επόμενο μήνα, ενώ ένας άλλος έλαβε λιγότερο από ό,τι είχε ζητήσει.
