Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξασφαλίζουν περίπου 30% υψηλότερες τιμές για το αργό πετρέλαιο της Βενεζουέλας, σύμφωνα με τον υπουργό Ενέργειας των ΗΠΑ, Κρις Ράιτ, καθώς η Ουάσινγκτον έχει ξεκινήσει την πώληση βενεζουελανικού πετρελαίου μετά τη σύλληψη του πρώην προέδρου της χώρας, Νικολάς Μαδούρο.
Όπως ανακοίνωσε εκπρόσωπος του αμερικανικού Υπουργείου Ενέργειας, η πρώτη πώληση ολοκληρώθηκε με αξία περίπου 500 εκατ. δολάρια, ενώ αναμένονται επιπλέον συναλλαγές τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες. «Πετυχαίνουμε περίπου 30% υψηλότερη τελική τιμή για το ίδιο βαρέλι σε σχέση με ό,τι ίσχυε μόλις πριν από τρεις εβδομάδες», δήλωσε ο Ράιτ, χωρίς να αποκαλύψει συγκεκριμένα επίπεδα τιμών.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανέφερε ότι η Βενεζουέλα θα παραδώσει αρχικά μεταξύ 30 και 50 εκατ. βαρελιών πετρελαίου, τα οποία τελούσαν υπό αμερικανικές κυρώσεις και θα διατεθούν στην αγορά στις τρέχουσες τιμές. Όπως σημείωσε σε ανάρτησή του, τα έσοδα από τις πωλήσεις θα τελούν υπό τον δικό του έλεγχο, με στόχο να διασφαλιστεί ότι θα ωφελήσουν τόσο τη Βενεζουέλα όσο και τις ΗΠΑ. Το Υπουργείο Ενέργειας διευκρίνισε ότι πρόκειται μόνο για την πρώτη φάση, καθώς οι πωλήσεις πετρελαίου από τη Βενεζουέλα αναμένεται να συνεχιστούν επ’ αόριστον.
Παρά τα τεράστια αποθέματά της – τα μεγαλύτερα παγκοσμίως, ύψους περίπου 303 δισ. βαρελιών – η βενεζουελανική πετρελαϊκή βιομηχανία παραμένει σε παρακμή. Η χρόνια έλλειψη επενδύσεων έχει περιορίσει την παραγωγή σε περίπου 800.000 βαρέλια ημερησίως, από επίπεδα 3,5 εκατ. βαρελιών την ημέρα τη δεκαετία του 1990.
Την ίδια στιγμή, ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι πετρελαϊκές εταιρείες σχεδιάζουν επενδύσεις τουλάχιστον 100 δισ. δολαρίων για την ανασυγκρότηση του ενεργειακού τομέα της χώρας, υπογραμμίζοντας ότι οι ΗΠΑ θα εγγυηθούν την ασφάλεια των επενδύσεων. Στο πλαίσιο αυτό, πραγματοποιήθηκε συνάντηση στον Λευκό Οίκο με στελέχη των Exxon, Chevron, ConocoPhillips, Halliburton, Valero και Marathon.
Ωστόσο, ο διευθύνων σύμβουλος της Exxon, Ντάρεν Γουντς, προειδοποίησε ότι η αγορά της Βενεζουέλας παραμένει «μη επενδύσιμη» στην παρούσα φάση. Υπενθυμίζεται ότι το Καράκας είχε κατασχέσει τα περιουσιακά στοιχεία της Exxon και της Conoco το 2007, ενώ εξακολουθούν να εκκρεμούν απαιτήσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων από διεθνείς διαιτησίες.
Οι εξελίξεις αυτές έρχονται σε μια περίοδο κατά την οποία οι παγκόσμιες αγορές πετρελαίου αντιμετωπίζουν υπερπροσφορά, γεγονός που διατηρεί πιέσεις στις τιμές. Το Brent κινήθηκε ελαφρώς ανοδικά στα 63,85 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό WTI έφτασε τα 59,31 δολάρια, μετά από έντονη πτώση νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.
Όπως σχολίασε ο Μπαρόν Λαμάρ, πρώην επικεφαλής συναλλαγών της Petronas, «το πρόβλημα του πετρελαίου της Βενεζουέλας δεν είναι τεχνικό ή εμπορικό, αλλά βαθιά πολιτικό». Χωρίς σαφή και μακροπρόθεσμη πολιτική σταθερότητα, πρόσθεσε, οι επενδύσεις θα παραμείνουν επιφυλακτικές και περιορισμένες.
