Κοντά στα υψηλότερα επίπεδα από το 2022 διατηρούνται οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη, καθώς οι παράγοντες της αγοράς δίνουν μάχη με τον χρόνο για την αναπλήρωση των εξαντλημένων αποθεμάτων ενόψει της χειμερινής περιόδου θέρμανσης, την ώρα που η κρίση στη Μέση Ανατολή παραμένει χωρίς ορατή λύση.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης (futures), που αποτελούν το ευρωπαϊκό σημείο αναφοράς, κατέγραψαν άνοδο έως και 4%, πριν περιορίσουν τα κέρδη τους κοντά στα 81 ευρώ ανά μεγαβατώρα. Η Ευρώπη χρειάζεται υψηλότερες τιμές ώστε να προσελκύσει περισσότερα φορτία υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) και να καλύψει το ενεργειακό κενό στα αποθέματα.
Αποθήκες κάτω από τα φυσιολογικά επίπεδα
Οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης φυσικού αερίου στην Ευρώπη βρίσκονται περίπου στο 68% της χωρητικότητάς τους, επίπεδο σημαντικά χαμηλότερο από τα συνηθισμένα για την εποχή. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η εικόνα στη Γερμανία, τη μεγαλύτερη ενεργειακή αγορά της Ευρώπης, όπου τα αποθέματα βρίσκονται μόλις στο 56%.
Οι traders παρακολουθούν στενά τις αγορές της χώρας, καθώς η γερμανική κυβέρνηση έχει ήδη συζητήσει με κρατικές ενεργειακές εταιρείες τρόπους στήριξης των προσπαθειών για την ενίσχυση των αποθεμάτων.
Η ανησυχία για τα χαμηλά αποθέματα συμπαρασύρει και τις τιμές για το επόμενο έτος. Τα συμβόλαια για το καλοκαίρι του 2027 διαμορφώνονται ακριβότερα από εκείνα του επόμενου χειμώνα, με τη διαφορά να διευρύνεται σε επίπεδα ρεκόρ αυτή την εβδομάδα. Η εξέλιξη αυτή καθιστά ασύμφορη την αναπλήρωση των αποθεμάτων, υποδηλώνοντας ότι η θερινή αποθεματοποίηση θα αποτελέσει πρόκληση για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, εφόσον η παγκόσμια προσφορά παραμείνει περιορισμένη.
Παρατεταμένος πόλεμος
Την ίδια στιγμή, ο πόλεμος ΗΠΑ-Ιράν —ο οποίος συνεχίζει να αποκόπτει περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων ροών LNG— δεν δείχνει σημάδια άμεσης αποκλιμάκωσης. Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανέφερε αυτόν τον μήνα ότι η σύγκρουση θα λήξει μετά τις ενδιάμεσες αμερικανικές εκλογές του Νοεμβρίου, θέση την οποία υποστήριξε και ο Αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς σε συνέντευξή του στην New York Post.
Οι ευρωπαϊκές τιμές του φυσικού αερίου έχουν σχεδόν τριπλασιαστεί εντός του έτους, τροφοδοτώντας τον πληθωρισμό και απειλώντας τις ήδη εύθραυστες οικονομικές προοπτικές της Ηπείρου. Παράλληλα, η αυξημένη ζήτηση για LNG από την Ασία προμηνύει οξύτερους "πολέμους προσφορών" μόλις επικρατήσουν χαμηλότερες θερμοκρασίες.
Υπάρχει σοβαρός κίνδυνος το ευρωπαϊκό φυσικό αέριο να προσεγγίσει τα 100 ευρώ ανά μεγαβατώρα αυτόν τον χειμώνα —περίπου 20% πάνω από τα τρέχοντα επίπεδα— εξαιτίας των συνεχιζόμενων διαταραχών στον εφοδιασμό από τη Μέση Ανατολή και των ιστορικά χαμηλών αποθεμάτων, επισημαίνει σε σημείωμά του ο αναλυτής του Bloomberg Intelligence, Πατρίσιο Άλβαρεζ. Τυχόν περαιτέρω κλιμάκωση της σύγκρουσης θα μπορούσε να ωθήσει τις τιμές ακόμη και πάνω από τα 120 ευρώ, πρόσθεσε ο ίδιος.
Στο χρηματιστήριο του Άμστερνταμ, τα ολλανδικά συμβόλαια παράδοσης επόμενου μήνα σημείωναν άνοδο 1,3% στα 81,10 ευρώ ανά μεγαβατώρα.
