Έπειτα από σχεδόν δύο δεκαετίες αδειοδοτήσεων, δικαστικών διαδικασιών και κατασκευαστικών εργασιών, τέθηκε σε πλήρη λειτουργία το μεγαλύτερο έργο καθαρής ενέργειας που έχει υλοποιηθεί ποτέ στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η ενεργειακή εταιρεία Pattern Energy Group ανακοίνωσε την ολοκλήρωση του έργου SunZia, συνολικής επένδυσης ύψους 11 δισ. δολαρίων, το οποίο συνδυάζει ένα γιγαντιαίο αιολικό πάρκο στο Νέο Μεξικό με γραμμή μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας μήκους 885 χιλιομέτρων.
Το έργο διαθέτει εγκατεστημένη ισχύ 3.650 μεγαβάτ και θα μεταφέρει ηλεκτρική ενέργεια από το κεντρικό Νέο Μεξικό προς τη νότια και κεντρική Αριζόνα, ενώ περίπου τα δύο τρίτα της παραγωγής θα διοχετεύονται στην California, όπου η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας παραμένει ιδιαίτερα υψηλή.
Σύμφωνα με την U.S. Energy Information Administration, το SunZia μπορεί να καλύψει τις ετήσιες ανάγκες περίπου ενός εκατομμυρίου νοικοκυριών. Παράλληλα, είναι τρεις φορές μεγαλύτερο από τα δύο αμέσως επόμενα μεγαλύτερα αιολικά έργα των ΗΠΑ, γεγονός που το καθιστά σημείο αναφοράς για τον κλάδο των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Η ανάπτυξη του έργου ξεκίνησε το 2008, όμως η πορεία του σημαδεύτηκε από πολυετείς διαδικασίες αδειοδότησης και περιβαλλοντικών εγκρίσεων. Η κατασκευή άρχισε τελικά το 2023 και ολοκληρώθηκε το 2026.
Η ολοκλήρωση του SunZia αποκτά ιδιαίτερη σημασία σε μια περίοδο κατά την οποία η κυβέρνηση του Donald Trump έχει επιβραδύνει την αδειοδότηση νέων έργων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, ιδίως στον τομέα της αιολικής ενέργειας, δίνοντας προτεραιότητα στην ανάπτυξη υποδομών που σχετίζονται με τα ορυκτά καύσιμα.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Pattern Energy, Hunter Armistead, χαρακτήρισε την ολοκλήρωση του έργου ορόσημο για τον αμερικανικό ενεργειακό τομέα, ο οποίος καλείται να ανταποκριθεί στη ραγδαία αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας λόγω της ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης, των κέντρων δεδομένων και της ηλεκτροκίνησης.
«Το SunZia αποδεικνύει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να μπορούν να κατασκευάζουν έργα στρατηγικής σημασίας που είναι απαραίτητα για το μέλλον της χώρας», δήλωσε ο Armistead.
Από την πλευρά του, ο γερουσιαστής του Νέου Μεξικού Martin Heinrich υποστήριξε ότι το έργο αναδεικνύει την ανάγκη μεταρρύθμισης του ομοσπονδιακού πλαισίου αδειοδότησης, ώστε μεγάλα ενεργειακά και βιομηχανικά έργα να μην απαιτούν δεκαετίες για να υλοποιηθούν.
«Οι σωστές αποφάσεις θα πρέπει να λαμβάνονται μέσα σε πέντε ή έξι χρόνια και όχι σε δεκαεπτά», τόνισε, επισημαίνοντας ότι η επιτάχυνση των διαδικασιών αποτελεί κρίσιμο παράγοντα για την κάλυψη των αυξανόμενων ενεργειακών αναγκών της αμερικανικής οικονομίας.
Πηγή: Reuters
