Ένα νέο πόρισμα από το NREL περιγράφει πώς η αγρο-ηλεκτρική – η συνύπαρξη παραγωγής ηλιακής ενέργειας με γεωργικές και κτηνοτροφικές δραστηριότητες – μπορεί να διευκολύνει ταυτόχρονα τη συμμετοχή των ενδιαφερόμενων μερών και να δημιουργήσει οικονομικά και ρυθμιστικά εμπόδια για τους developers.
Η πρακτική της συνύπαρξης ηλιακών έργων με γεωργικές και κτηνοτροφικές δραστηριότητες μπορεί να είναι «δίκοπο μαχαίρι». Από τη μία πλευρά, οι developers που συνεργάζονται με την αγροτική κοινότητα μπορούν να φέρουν περισσότερα ενδιαφερόμενα μέρη στη διαδικασία σχεδιασμού. Από την άλλη, οι κανονισμοί και οι απαιτήσεις για την υλοποίηση έργων αγρο-ηλεκτρικής μπορούν να δημιουργήσουν νομικούς κινδύνους, περιπλέκοντας τις προσπάθειες χρηματοδότησης.
Η κύρια συγγραφέας της έκθεσης, Alexis Pascaris, είναι ερευνήτρια και αναλύτρια στο NREL. Συμμετείχαν επίσης άλλοι ερευνητές του NREL και από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.
«Η περαιτέρω ανάπτυξη της αγρο-ηλεκτρικής πιθανότατα θα απαιτήσει καλύτερη κατανόηση του πώς οι πολιτικές και οι συμφωνίες μπορούν να επηρεάσουν την τοποθέτηση ηλιακών πάρκων σε γεωργική γη», γράφουν οι συγγραφείς. «Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι οι πολιτικές έχουν μικτά αποτελέσματα στις διαδικασίες ανάπτυξης και στα αποτελέσματα».
Η έκθεση βασίζεται σε αξιολόγηση της αγρο-ηλεκτρικής και των σχετικών πολιτικών στη Μασαχουσέτη. Για να είναι επιτυχημένη η αγρο-ηλεκτρική, αναφέρει η έκθεση, πρέπει να υπάρχει εντός ενός πολιτικού πλαισίου που υποστηρίζει αρχικά την ανάπτυξη ηλιακής ενέργειας. Η Μασαχουσέτη διαθέτει αρκετές τέτοιες πολιτικές. Το 2018, το Τμήμα Ενεργειακών Πόρων της Μασαχουσέτης (MDOER) δημιούργησε το πρόγραμμα Solar Massachusetts Renewable Target για την προώθηση της ηλιακής ενέργειας με στόχο την ανάπτυξη 30 GW ηλιακής ισχύος έως το 2050. Άλλες πολιτικές που διευκολύνουν την ανάπτυξη περιλαμβάνουν πρότυπα ανανεώσιμης ηλεκτρικής ενέργειας, feed-in tariffs, solar carveouts και φορολογικά κίνητρα επένδυσης και παραγωγής.
Μία σημαντική πρόκληση, ιδιαίτερα στη Βορειοανατολική περιοχή, είναι η εύρεση επαρκώς μεγάλων χώρων για μεγάλης κλίμακας φωτοβολταϊκά (PV), που είναι η πιο οικονομική λύση για την επίτευξη των στόχων ανάπτυξης. Τέτοιοι χώροι συνδέονται συχνά με γεωργικές δραστηριότητες. Η έκθεση επισημαίνει ότι η τοποθέτηση φωτοβολταϊκών έργων μπορεί να είναι αμφιλεγόμενη λόγω των επιπτώσεων στην κοινότητα και στο περιβάλλον: «Η αντίθεση στην τοποθέτηση ηλιακών πάρκων σε γεωργική γη είναι διαδεδομένη».
Ένα βασικό στοιχείο της αγρο-ηλεκτρικής είναι η έγκαιρη εμπλοκή των ενδιαφερόμενων μερών για την μείωση αυτής της αντίθεσης. Σύμφωνα με την έκθεση του NREL, στην πράξη η πρώιμη εμπλοκή συχνά δεν περιλαμβάνει ενεργή συμμετοχή από τους κατόχους αγροτεμαχίων και μη κυβερνητικές οργανώσεις (NGOs) της γεωργίας. Ως αποτέλεσμα, η ισχυρή συμμετοχή της κοινότητας περιβαλλοντικής προστασίας διαμορφώνει την ανάπτυξη ηλιακής ενέργειας από μια αυστηρά προοπτική διατήρησης της γης, η οποία τείνει να μην είναι φιλική προς τους developers.
Η έκθεση παραθέτει δήλωση εκπροσώπου NGO: «Όταν συζητούνταν όλα τα νέα θέματα ενέργειας, η αγροτική κοινότητα δεν ήταν πραγματικά στο τραπέζι. Η κοινότητα για την προστασία της γης και οι περιβαλλοντικοί φορείς ήταν πολύ παρόντες».
Έτσι, η πράξη της εμπλοκής και του ανοίγματος της διαδικασίας σχεδιασμού στα υποτιθέμενα ενδιαφερόμενα μέρη κινδυνεύει να δημιουργήσει ένα αντι-αναπτυξιακό αφήγημα. Για να λειτουργήσει η αγρο-ηλεκτρική ως στρατηγική ανάπτυξης ηλιακής ενέργειας, αναφέρει η έκθεση, οι κατόχοι αγροτεμαχίων δεν πρέπει μόνο να είναι στο τραπέζι, αλλά να γνωρίζουν σαφώς γιατί θέλουν να προχωρήσει ένα έργο.
Η επιτυχημένη εμπλοκή με τους αγρότες μπορεί να αναδείξει προοπτικές όπως ότι η ηλιακή ενέργεια αποτελεί ευκαιρία ανακεφαλαιοποίησης των γεωργικών δραστηριοτήτων και συμβολής στη βιωσιμότητα των αγροκτημάτων. Η έκθεση σημειώνει ότι ορισμένοι αγρότες, ιδιαίτερα στη Βορειοανατολική περιοχή, ενδιαφέρονται για την ηλιακή ενέργεια ως «30ετή καλλιέργεια κάλυψης» για τη σταθεροποίηση και διαφοροποίηση των εσόδων τους, καθώς και ως μέσο προστασίας από μόνιμες μορφές ανάπτυξης της γης, όπως κατοικίες.
Σε αυτό το πλαίσιο, οι οδηγίες Agricultural Solar Tariff Generation Units (ASTGU) της Μασαχουσέτης, που δημιουργήθηκαν από το MDOER σε συνεργασία με το Τμήμα Γεωργικών Πόρων της Μασαχουσέτης, υποστηρίζουν την αγρο-ηλεκτρική όχι μόνο ορίζοντας πρόσθετα τιμολογίων αλλά και απαιτώντας δέουσα επιμέλεια από τους developers και ενθαρρύνοντας τη συμμετοχή των κατόχων αγροτεμαχίων. Οι οδηγίες ASTGU καθορίζουν επίσης κανόνες σχετικά με επιλέξιμη γεωργική γη, αποδεκτά σχέδια αγροκτημάτων και περιορισμούς τοποθεσίας, οι οποίοι μπορούν είτε να διευκρινίσουν ζητήματα είτε να δημιουργήσουν εμπόδια στην ανάπτυξη.
Συνολικά, καταλήγει η έκθεση, η εμπειρία της Μασαχουσέτης με την αγρο-ηλεκτρική αποτελεί πολύτιμη μελέτη περίπτωσης για τους developers ηλιακής ενέργειας. Δείχνει τα καλά, τα κακά και τις απρόβλεπτες συνέπειες της ανάπτυξης μεγάλης κλίμακας ηλιακών έργων σε μερικές από τις τελευταίες ευκαιρίες «πράσινης γης» στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πηγή: pv-magazine
