Το αμερικανικό υπουργείο Ενέργειας διαθέτει έως και 99 εκατ. δολάρια για την ανάπτυξη της γεωθερμικής ενέργειας, επιλέγοντας συνολικά 21 έργα που αφορούν νέες τεχνολογίες και γεωτρήσεις εξερεύνησης σε διάφορες περιοχές των ΗΠΑ.
Η χρηματοδότηση εντάσσεται στην προσπάθεια επιτάχυνσης της ανάπτυξης της γεωθερμίας, μιας πηγής ενέργειας που μπορεί να παρέχει ηλεκτρική παραγωγή σε συνεχή βάση και προσελκύει αυξανόμενο ενδιαφέρον από ενεργειακές εταιρείες και επενδυτές.
Από τα έργα που επιλέχθηκαν, πέντε αφορούν δοκιμές σε πραγματικές συνθήκες τεχνολογιών ενισχυμένων γεωθερμικών συστημάτων (EGS), ενώ τα υπόλοιπα 16 επικεντρώνονται σε γεωτρήσεις εξερεύνησης, με στόχο τον εντοπισμό νέων γεωθερμικών πόρων.
Στο επίκεντρο νέες γεωθερμικές τεχνολογίες
Μεταξύ των εταιρειών που θα λάβουν χρηματοδότηση είναι η Fervo Energy, η οποία επιλέχθηκε για δύο έργα. Το πρώτο αφορά την επίδειξη τεχνολογίας ενισχυμένου γεωθερμικού συστήματος στο Αϊντάχο και το δεύτερο ερευνητικές γεωτρήσεις στη Νεβάδα.
Στο πρόγραμμα συμμετέχουν επίσης οι εταιρείες Quaise Energy, Zanskar Geothermal, XGS Energy και Invenergy, μεταξύ άλλων.
Το υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ αναμένεται να διαθέσει δημόσια τα δεδομένα που θα προκύψουν από τα έργα μέσω του Geothermal Data Repository. Στόχος είναι τα στοιχεία να αξιοποιηθούν για την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών και τον εντοπισμό πρόσθετων γεωθερμικών πόρων.
Ο υφυπουργός Ενέργειας Κάιλ Χάουστβαϊτ δήλωσε ότι τα έργα θα συμβάλουν στην αξιοποίηση του γεωθερμικού δυναμικού των ΗΠΑ, υποστηρίζοντας παράλληλα την ανάπτυξη τεχνολογιών που μπορούν να μειώσουν το κόστος παραγωγής και να ενισχύσουν την εγχώρια ενεργειακή ασφάλεια.
Αξιοποίηση τεχνογνωσίας από πετρέλαιο και φυσικό αέριο
Η γεωθερμική ενέργεια αποτελεί έναν από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους τομείς της αμερικανικής αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς οι εταιρείες αξιοποιούν τεχνικές που έχουν αναπτυχθεί στον κλάδο πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Μέσω βαθιών γεωτρήσεων επιχειρούν να φτάσουν σε θερμά πετρώματα και υπόγειους πόρους και να αξιοποιήσουν τη θερμότητα του υπεδάφους για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Το ενδιαφέρον για τη γεωθερμία αυξάνεται καθώς η συγκεκριμένη τεχνολογία μπορεί να προσφέρει σταθερή παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας ανεξάρτητα από τις καιρικές συνθήκες, γεγονός που την καθιστά συμπληρωματική προς τις μεταβλητές ανανεώσιμες πηγές, όπως η αιολική και η ηλιακή ενέργεια.
Πηγή: Reuters
