Ένα νέο κεφάλαιο στην αξιοποίηση του διοξειδίου του άνθρακα ανοίγει στην Αυστραλία με την έναρξη λειτουργίας του πρώτου «διυλιστηρίου άνθρακα» στη Νέα Νότια Ουαλία. Η πρωτοποριακή εγκατάσταση δεσμεύει εκπομπές CO₂ από τις μονάδες παραγωγής αμμωνίας της εταιρείας Orica στο νησί Kooragang και τις μετατρέπει σε πρώτες ύλες για την παραγωγή προϊόντων όπως σκυρόδεμα, χαρτί και γυαλί.
Το έργο αναπτύχθηκε από την εταιρεία MCI Carbon, η οποία εργάζεται επί 15 χρόνια στην ανάπτυξη της τεχνολογίας Myrtle Carbon Capture Utilisation and Storage. Η πιλοτική μονάδα έχει δυνατότητα δέσμευσης έως 2.500 τόνων διοξειδίου του άνθρακα ετησίως.
Όπως δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής της εταιρείας, Marcus Dawe, η τεχνολογία βασίζεται στην ορυκτή ενανθράκωση, μια φυσική διαδικασία μέσω της οποίας το διοξείδιο του άνθρακα δεσμεύεται και μετατρέπεται σε στερεά ορυκτά. «Πρόκειται ουσιαστικά για τον τρόπο με τον οποίο η ίδια η Γη αφαιρεί το CO₂ από την ατμόσφαιρα και το εγκλωβίζει σε πετρώματα», ανέφερε.
Στα εγκαίνια της μονάδας παρευρέθηκαν ο υπουργός Ενέργειας και Κλιματικής Αλλαγής της Αυστραλίας, Chris Bowen, καθώς και οι πρέσβεις της Ιαπωνίας και της Αυστρίας, υπογραμμίζοντας το διεθνές ενδιαφέρον για τις τεχνολογίες δέσμευσης και αξιοποίησης άνθρακα.
Η Αυστραλία εκπέμπει περίπου 400 εκατ. τόνους διοξειδίου του άνθρακα ετησίως. Στο πλαίσιο της κλιματικής της στρατηγικής, η κυβέρνηση έχει θέσει ως στόχο τη μείωση των εκπομπών κατά 62% έως 70% έως το 2035, σε σύγκριση με τα επίπεδα του 2005.
Σε αντίθεση με τις συμβατικές τεχνολογίες δέσμευσης και αποθήκευσης άνθρακα, οι οποίες αποθηκεύουν το CO₂ σε υπόγειους γεωλογικούς σχηματισμούς, η συγκεκριμένη μέθοδος δημιουργεί προϊόντα που ενσωματώνουν τον άνθρακα, προσφέροντας παράλληλα οικονομική αξία.
«Η τεχνολογία αυτή μπορεί να βοηθήσει τις βιομηχανίες να μειώσουν τις εκπομπές τους, δημιουργώντας ταυτόχρονα νέες πηγές εσόδων», δήλωσε ο Chris Bowen.
Η MCI Carbon σχεδιάζει ήδη την επόμενη φάση ανάπτυξης της τεχνολογίας της, με τη δημιουργία βιομηχανικής κλίμακας μονάδας στην Αυστρία, η οποία θα μπορεί να δεσμεύει έως και 50.000 τόνους CO₂ ετησίως.
Η ορυκτή ενανθράκωση θεωρείται μία από τις πλέον υποσχόμενες τεχνολογίες για τη μόνιμη δέσμευση άνθρακα. Παρόμοιες λύσεις αναπτύσσονται και σε άλλες χώρες, όπως στον Καναδά, όπου η εταιρεία Arca αξιοποιεί μεταλλευτικά απόβλητα για την παγίδευση και μόνιμη αποθήκευση διοξειδίου του άνθρακα.
Πηγή: Reuters
