Η ραγδαία ανάπτυξη της αποθήκευσης ενέργειας με μπαταρίες βελτιώνει σημαντικά τις προοπτικές ζήτησης για το λίθιο το 2026, καλλιεργώντας προσδοκίες για ταχύτερη ανάκαμψη ενός κλάδου που τα τελευταία χρόνια δοκιμάζεται από έντονη υπερπροσφορά.
Από το δεύτερο εξάμηνο του 2022, η αγορά λιθίου βρίσκεται αντιμέτωπη με πλεόνασμα προσφοράς, καθώς η παραγωγή αυξήθηκε με ταχύτερους ρυθμούς από τη ζήτηση, μετά την εκρηκτική άνοδο των τιμών που είχε πυροδοτήσει η άνθηση των ηλεκτρικών οχημάτων. Ωστόσο, οι πρόσφατες εξελίξεις στον τομέα της αποθήκευσης ενέργειας φαίνεται να αλλάζουν σταδιακά το σκηνικό.
Οι μεταρρυθμίσεις στην αγορά ηλεκτρικής ενέργειας της Κίνας ενίσχυσαν τη ζήτηση για μπαταρίες αποθήκευσης δικτύου κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2025, οδηγώντας σε υψηλότερη του αναμενόμενου κατανάλωση λιθίου. Παράλληλα, η παγκόσμια άνθηση στην κατασκευή κέντρων δεδομένων αυξάνει τις ανάγκες για συστήματα αποθήκευσης ενέργειας, ενισχύοντας περαιτέρω τη ζήτηση. Όπως επισημαίνουν αναλυτές της αγοράς, η άνοδος της κατανάλωσης λιθίου για ενεργειακή αποθήκευση ξεπέρασε τις αρχικές εκτιμήσεις.
Η αποθήκευση ενέργειας αναδεικνύεται πλέον σε καθοριστικό παράγοντα για τη μελλοντική πορεία του λιθίου, βελτιώνοντας τα θεμελιώδη μεγέθη της αγοράς. Ωστόσο, ειδικοί προειδοποιούν ότι μια υπερβολική άνοδος των τιμών θα μπορούσε να πλήξει την οικονομική βιωσιμότητα των έργων αποθήκευσης, λειτουργώντας ως ανάχωμα σε περαιτέρω αυξήσεις.
Τα συστήματα αποθήκευσης με μπαταρίες αποτελούν σήμερα το πιο προσοδοφόρο εξαγώγιμο προϊόν καθαρής τεχνολογίας της Κίνας, ξεπερνώντας ακόμη και τα ηλεκτρικά οχήματα σε αξία εξαγωγών. Την ίδια στιγμή, διεθνείς επενδυτικοί οίκοι προβλέπουν ότι το 2026 η αγορά λιθίου θα μπορούσε να περάσει από πλεόνασμα σε έλλειμμα, σε αντίθεση με το 2025.
Μετά από μια παρατεταμένη πτωτική πορεία το πρώτο εξάμηνο του 2025, οι τιμές του λιθίου ανέκαμψαν έντονα στο δεύτερο μισό του έτους, ύστερα από παρεμβάσεις του Πεκίνου για τον περιορισμό της υπερπαραγωγής και τη διακοπή λειτουργίας σημαντικών μονάδων εξόρυξης. Η εξέλιξη αυτή ενίσχυσε τα σενάρια ότι η αγορά ενδέχεται να βρίσκεται κοντά σε σημείο καμπής.
Παρά τη βελτίωση των προοπτικών, οι κίνδυνοι παραμένουν. Η πιθανή ταχύτερη υιοθέτηση τεχνολογιών μπαταριών νατρίου-ιόντων, καθώς και η επιβράδυνση των πωλήσεων ηλεκτρικών οχημάτων λόγω της σταδιακής κατάργησης φορολογικών κινήτρων, θα μπορούσαν να περιορίσουν τη ζήτηση. Ταυτόχρονα, η αύξηση της προσφοράς αναμένεται να λειτουργήσει ανασταλτικά σε μια ανεξέλεγκτη άνοδο των τιμών.
Σε κάθε περίπτωση, η δυναμική της αποθήκευσης ενέργειας φαίνεται να επαναπροσδιορίζει τον ρόλο του λιθίου στη διεθνή αγορά, προσφέροντας στον κλάδο μια πολυαναμενόμενη ανάσα μετά από μια παρατεταμένη περίοδο πιέσεων.
Πηγή: Reuters
