Η Ευρωπαϊκή Ένωση σχεδιάζει να απλοποιήσει τους τρόπους με τους οποίους οι Αμερικανοί εξαγωγείς υγροποιημένου φυσικού αερίου μπορούν να συμμορφωθούν με τις απαιτήσεις για τις εκπομπές μεθανίου, οι οποίες έχουν προκαλέσει την έντονη δυσαρέσκεια της κυβέρνησης Τραμπ.
Η ευρωπαϊκή ρύθμιση για το μεθάνιο στοχεύει στον περιορισμό των εκπομπών του ισχυρού αυτού αερίου του θερμοκηπίου που ενσωματώνεται στην εγχώρια κατανάλωση ορυκτών καυσίμων και απαιτεί από τους ξένους παραγωγούς LNG να συμμορφώνονται σταδιακά, διαφορετικά κινδυνεύουν να χάσουν μερίδιο αγοράς. Οι ΗΠΑ έχουν επικρίνει τους κανόνες, υποστηρίζοντας ότι παρεμποδίζουν το εμπόριο σε μια περίοδο κατά την οποία η ΕΕ επιδιώκει περισσότερες αμερικανικές εισαγωγές για να αντικαταστήσει τις προμήθειες από τη Ρωσία.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σκοπεύει να προτείνει μια «απλή και πραγματιστική εφαρμογή» σε συνεδρίαση των υπουργών Ενέργειας της ΕΕ στις 15 Δεκεμβρίου στις Βρυξέλλες, σύμφωνα με έγγραφο που είδε το Bloomberg. Η πρόταση θα αντιμετωπίζει τις ανησυχίες αμερικανικών εταιρειών που υποστηρίζουν ότι η συμμόρφωση με τους κανονισμούς και η ιχνηλάτηση της εφοδιαστικής αλυσίδας είναι αδύνατη, επειδή το αμερικανικό φυσικό αέριο παράγεται σε πολλές πολιτείες με διαφορετικούς κανόνες για τις εκπομπές.
Σε τέτοιες περιπτώσεις, οι επιλογές συμμόρφωσης θα περιλαμβάνουν είτε μια μέθοδο πιστοποίησης είτε μια διαδικασία «trace-and-claim», ανέφερε στο έγγραφο ο ρυθμιστικός βραχίονας της ΕΕ. Η Επιτροπή κάλεσε επίσης τα κράτη-μέλη να σχολιάσουν την πρόταση, στέλνοντας ένα μήνυμα που θα μπορούσε να προσφέρει κάποια διαβεβαίωση στην αγορά.
«Και οι δύο επιλογές μπορούν να εφαρμοστούν με τρόπο που δεν προσθέτει σημαντικό κόστος ή διοικητικό βάρος, χωρίς να συνιστούν κίνδυνο για τις προμήθειες, και να παρέχουν βεβαιότητα συμμόρφωσης για ολόκληρη τη διάρκεια των συμβολαίων», ανέφερε η Επιτροπή.
Οι ΗΠΑ, ο μεγαλύτερος εξαγωγέας LNG στον κόσμο, αποτελούν βασικό προμηθευτή για το ευρωπαϊκό μπλοκ. Καθώς η παγκόσμια αγορά επεκτείνεται και νέα δυναμικότητα τίθεται σε λειτουργία από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Κατάρ, τυχόν περιορισμοί από την Ευρώπη θα συνιστούσαν απειλή για τους Αμερικανούς πωλητές.
Εάν εγκριθεί από τα κράτη-μέλη, το σχέδιο θα αποφύγει την τροποποίηση της νομοθεσίας για το μεθάνιο, μια διαδικασία που, σύμφωνα με αξιωματούχους της ΕΕ, είναι χρονοβόρα και πολιτικά ριψοκίνδυνη.
Για να κατευναστούν οι ανησυχίες των ΗΠΑ, η Επιτροπή πρότεινε επίσης την αντιμετώπιση των προστίμων για μη συμμόρφωση. Εταιρείες όπως η BP Plc και η ConocoPhillips έχουν δηλώσει ότι τα πρόστιμα δυσχεραίνουν την υπογραφή νέων συμφωνιών φυσικού αερίου από τους εξαγωγείς.
Το μεθάνιο έχει πάνω από 80 φορές μεγαλύτερη θερμαντική ισχύ από το διοξείδιο του άνθρακα κατά τις πρώτες δύο δεκαετίες παραμονής του στην ατμόσφαιρα. Οι εκπομπές παρέμειναν «πεισματικά» υψηλές πέρυσι, με τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων να απελευθερώνει περίπου 200 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα μεθανίου — ποσότητα ελαφρώς μικρότερη από τις αμερικανικές εξαγωγές φυσικού αερίου την ίδια περίοδο — σύμφωνα με έκθεση του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας τον Μάιο.
