Από την ενεργειακή μετάβαση και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μέχρι την τεχνητή νοημοσύνη, τη ρομποτική, τις δορυφορικές τεχνολογίες και την οικολογική αγωνιστική αυτοκίνηση, η έρευνα βγήκε από τα εργαστήρια και συνάντησε την κοινωνία στα Χανιά. Περισσότεροι από 850 επισκέπτες συμμετείχαν στη «Βραδιά του Ερευνητή» του Πολυτεχνείου Κρήτης, μετατρέποντας το 1ο Πειραματικό Γυμνάσιο Χανίων σε ένα ανοιχτό πεδίο επιστήμης, τεχνολογίας και καινοτομίας.
Καθηγητές, ερευνητές και φοιτητές από τις πέντε Σχολές του Ιδρύματος παρουσίασαν σύγχρονες ερευνητικές δραστηριότητες, με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τις τεχνολογίες που συνδέονται με την ενεργειακή μετάβαση, την κλιματική αλλαγή και τη βιώσιμη αξιοποίηση των φυσικών πόρων. Στο πρόγραμμα περιλαμβάνονταν ανανεώσιμες και βιώσιμες πηγές ενέργειας, περιβαλλοντική έρευνα και σύγχρονες τεχνολογίες κατασκευής, μαζί με εφαρμογές που δείχνουν πώς η επιστημονική γνώση περνά σταδιακά από το εργαστήριο στην καθημερινότητα.
Ξεχωριστή παρουσία είχε η ομάδα TUCer, η ομάδα οικολογικής αγωνιστικής του Πολυτεχνείου Κρήτης, η οποία περιλαμβανόταν μεταξύ των ερευνητικών ομάδων που συμμετείχαν στη διοργάνωση. Η παρουσία της έφερε στο ίδιο πεδίο την έρευνα και την αυτοκίνηση, σε μια διοργάνωση όπου η βιωσιμότητα και οι νέες τεχνολογίες αποτέλεσαν βασικούς άξονες.
Στο ενεργειακό και περιβαλλοντικό σκέλος συμμετείχαν το Εργαστήριο Ανανεώσιμων και Βιώσιμων Ενεργειακών Συστημάτων, το Εργαστήριο Ατμοσφαιρικού Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής και το Εργαστήριο Γεωπεριβαλλοντικής Μηχανικής. Παράλληλα, η Ερευνητική Μονάδα Περιβαλλοντικής Μεταλλευτικής και Βιώσιμης Ανάπτυξης ανέδειξε μία ακόμη πλευρά της έρευνας που αφορά τη διαχείριση και τη βιώσιμη αξιοποίηση των φυσικών πόρων.
Η τεχνολογία είχε εξίσου ισχυρή παρουσία. Ρομποτική, αλληλεπίδραση ανθρώπου και ρομπότ, τεχνητή νοημοσύνη, έξυπνα υπολογιστικά συστήματα, δορυφορικές τεχνολογίες, ψηφιακή χαρτογράφηση, μικροηλεκτρονική, διαδραστικά τρισδιάστατα παιχνίδια και ψηφιακές κατασκευές συνέθεσαν ένα ευρύ πεδίο εφαρμογών. Στη διοργάνωση συμμετείχαν, μεταξύ άλλων, η ρομποτική ομάδα «Κουρήτες», η Ομάδα Μικροηλεκτρονικής και ερευνητικές ομάδες που δραστηριοποιούνται στα ευφυή και διανεμημένα πληροφοριακά συστήματα.
Παράλληλα, η ερευνητική ομάδα indigo, το Εργαστήριο Γεωδαισίας και Πληροφορικής των Γεωεπιστημών με τη μονάδα SenseLab και το Εργαστήριο Ψηφιακών Κατασκευών και Ταχείας Πρωτοτυποποίησης συμπλήρωσαν το μωσαϊκό των παρουσιάσεων. Στη δράση συμμετείχε επίσης το Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο για την Υπεύθυνη Κατανάλωση και Παραγωγή EURECA-PRO, διευρύνοντας τη συζήτηση γύρω από τη βιωσιμότητα, την παραγωγή και την υπεύθυνη κατανάλωση στη σύγχρονη οικονομία.
Το ενδιαφέρον της βραδιάς δεν περιορίστηκε στην παρουσίαση επιτευγμάτων. Η βασική επιδίωξη ήταν η έρευνα να βγει από το πανεπιστήμιο και να συναντήσει ανθρώπους κάθε ηλικίας. Παιδιά, νέοι, οικογένειες και εκπαιδευτικοί είχαν την ευκαιρία να γνωρίσουν από κοντά πώς γεννιούνται τα επιστημονικά ερωτήματα και πώς η έρευνα μπορεί να συμβάλει στην κατανόηση και τη βελτίωση του κόσμου.
Η «Βραδιά του Ερευνητή» πραγματοποιείται πανευρωπαϊκά κάθε χρόνο την τελευταία Παρασκευή του Σεπτεμβρίου. Στα Χανιά διοργανώθηκε στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού έργου «SCIENCE FOR GROWTH – EMPOWERING MINDS (STEPS)», το οποίο χρηματοδοτείται από το Horizon Europe – Marie Skłodowska-Curie Actions. Στο έργο συμμετέχουν ως εταίροι το Πολυτεχνείο Κρήτης, το Πανεπιστήμιο Κρήτης, που έχει τον συντονισμό, και το Ελληνικό Κέντρο Θαλασσίων Ερευνών.
Η εικόνα από τα Χανιά αποτύπωσε τελικά ένα μεγάλο μέρος της σύγχρονης ερευνητικής ατζέντας. Ενέργεια, περιβάλλον, αυτοκίνηση, τεχνητή νοημοσύνη και νέες τεχνολογίες βρέθηκαν στον ίδιο χώρο, με κοινό παρονομαστή τη σύνδεση της επιστήμης με τις πραγματικές ανάγκες της κοινωνίας και τη μετάβαση προς ένα περισσότερο βιώσιμο παραγωγικό και τεχνολογικό μοντέλο.
