Η ExxonMobil Holdings Corp. εμπόδισε την υποβολή πρότασης βάσει της οποίας οι εταίροι του πετρελαϊκού κοιτάσματος Kashagan στο Καζακστάν θα προχωρούσαν σε συμβιβασμό με την κυβέρνηση για ένα αμφισβητούμενο πρόστιμο 5 δισ. δολαρίων για περιβαλλοντική παράβαση, σύμφωνα με το Bloomberg, που επικαλείται άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Το καθεστώς αυτού του προστίμου αποτέλεσε στη συνέχεια βασικό μέρος των διαπραγματεύσεων της ExxonMobil με το Καζακστάν σχετικά με πρόταση για την επέκταση της παραγωγής στο Kashagan. Η αμερικανική εταιρεία έχει ενημερώσει την κυβέρνηση ότι μια ενδεχόμενη νέα επένδυση ύψους 80 δισ. δολαρίων στο κοίτασμα θα εξαρτηθεί από την επίλυση της διαφοράς.
Από τότε που επιβλήθηκε το πρόστιμο, το 2022, οι μεγάλοι πετρελαϊκοί όμιλοι που συμμετέχουν στο γιγαντιαίο κοίτασμα Kashagan —μεταξύ των οποίων οι Shell Plc, TotalEnergies SE και Eni SpA— έχουν συζητήσει διάφορες προτάσεις συμβιβασμού για το ποσό των 2,356 τρισ. τενγκέ (5,2 δισ. δολαρίων), το οποίο συνδέεται με την αποθήκευση θείου στο κοίτασμα και αποτελεί αντικείμενο μακροχρόνιας διαμάχης.
Εταίρος στην κοινοπραξία είναι επίσης η κρατική εταιρεία KazMunayGas National Co. JSC. Οι Inpex Corp. και China National Petroleum Corp. κατέχουν μειοψηφικά μερίδια.
Η ExxonMobil δεν υποστήριξε την πιο πρόσφατη πρόταση και στη συνέχεια έπεισε την TotalEnergies, η οποία τηρούσε ουδέτερη στάση, να συνταχθεί με τη δική της θέση, ανέφεραν οι ίδιες πηγές. Η αντίθεση των δύο εταιρειών ήταν αρκετή για να μπλοκάρει τον συμβιβασμό, σύμφωνα με τις πηγές.
Οι ExxonMobil, TotalEnergies, KazMunayGas, Shell και Inpex αρνήθηκαν να σχολιάσουν. Η Eni, η CNPC και η North Caspian Operating Co. (NCOC), η κοινοπραξία που διαχειρίζεται το έργο, δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό.
Έπειτα από αρκετά χρόνια δικαστικών διαμαχών, δικαστήριο με έδρα την Ατιράου επικύρωσε το περιβαλλοντικό πρόστιμο με απόφαση στις 19 Ιουνίου. Το υπουργείο Δικαιοσύνης του Καζακστάν ανακοίνωσε τον Ιούλιο ότι είχε ξεκινήσει τη διαδικασία είσπραξής του. Η KazMunayGas έχει αποφασίσει να καταβάλει το μερίδιό της από το πρόστιμο, όπως είχαν αναφέρει στο Bloomberg άτομα που γνωρίζουν το θέμα εκείνη την περίοδο.
Οι εταιρείες εξακολουθούν να αμφισβητούν το πρόστιμο μέσω δύο διεθνών διαιτητικών διαδικασιών. "Η NCOC θεωρεί ότι το πρόστιμο για το θείο στερείται οποιασδήποτε βάσης και το αμφισβητεί με όλα τα διαθέσιμα μέσα", ανέφερε σε ανακοίνωσή της στις 23 Ιουλίου.
Παράλληλα με αυτή τη μακροχρόνια διαφωνία, η ExxonMobil προωθεί μια νέα επένδυση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αξιοποίηση ενός ανεκμετάλλευτου τμήματος του Kashagan, μέσω κοινοπραξίας με την KazMunayGas. Στις συνομιλίες με αξιωματούχους του Καζακστάν, ο αμερικανικός πετρελαϊκός όμιλος έχει συνδέσει την ενδεχόμενη ανάπτυξη του κοιτάσματος με την επίλυση των διαφορών μεταξύ των εταίρων του Kashagan και της κυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένης της διαφοράς για το πρόστιμο που αφορά το θείο.
