Στήριξη ύψους 2,5 δισ. δολαρίων Αυστραλίας (1,76 δισ. δολάρια ΗΠΑ) για τη συνέχιση της λειτουργίας του εργοστασίου αλουμινίου Tomago της Rio Tinto ανακοίνωσε η αυστραλιανή κυβέρνηση, σε μια συμφωνία που αποσκοπεί στη διασφάλιση της λειτουργίας της μονάδας και μετά το 2028, καθώς η χώρα επιταχύνει τη μετάβασή της στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Το Tomago είναι ο μεγαλύτερος καταναλωτής ηλεκτρικής ενέργειας της Αυστραλίας και απασχολεί περισσότερους από 1.000 εργαζομένους πλήρους απασχόλησης, καθώς και περίπου 200 εργολάβους.
Η συμφωνία προβλέπει τη στήριξη 3 GW νέας δυναμικότητας ηλεκτροπαραγωγής για την κάλυψη των αναγκών του εργοστασίου, με το χρηματοδοτικό πακέτο να καλύπτεται από κοινού από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και την κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Ηλεκτροδότηση 100% από ΑΠΕ από το 2033
Κεντρικό στοιχείο της συμφωνίας είναι η σύναψη νέου 10ετούς συμβολαίου προμήθειας ηλεκτρικής ενέργειας, το οποίο θα τεθεί σε ισχύ το 2029, μετά τη λήξη του υφιστάμενου συμβολαίου με την AGL Energy στα τέλη του 2028.
Το νέο συμβόλαιο θα παρέχει ηλεκτρική ενέργεια σε ανταγωνιστικές τιμές, με στόχο η λειτουργία του εργοστασίου να βασίζεται 100% σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας από το 2033.
Σύμφωνα με τη Rio Tinto, η μετάβαση αυτή αναμένεται να μειώσει κατά περίπου 25% τις άμεσες και έμμεσες εκπομπές άνθρακα της μονάδας.
Η Rio Tinto είχε προειδοποιήσει τον περασμένο Οκτώβριο ότι το Tomago θα μπορούσε να κλείσει εάν δεν εξασφάλιζε οικονομικά βιώσιμη ηλεκτρική ενέργεια για την περίοδο μετά το 2028.
Επένδυση 1,1 δισ. δολαρίων από τη Rio Tinto
Παράλληλα με την κρατική στήριξη, η Tomago Aluminium θα επενδύσει τουλάχιστον 1,1 δισ. δολάρια Αυστραλίας στις εγκαταστάσεις της.
Από το ποσό αυτό, περίπου 100 εκατ. δολάρια θα κατευθυνθούν σε πρόσθετες δράσεις για την απανθρακοποίηση της μονάδας.
Η συμφωνία θεωρείται κρίσιμη για τη διατήρηση της εγχώριας παραγωγής αλουμινίου, αλλά και για την ανταγωνιστικότητα της αυστραλιανής βιομηχανίας κατά την ενεργειακή μετάβαση.
«Η συμφωνία σημαίνει ότι η Αυστραλία διατηρεί μια κρίσιμη παραγωγική δυνατότητα στρατηγικής σημασίας, ενώ παράλληλα επιτρέπει στην Tomago Aluminium να συνεχίσει να παράγει ανταγωνιστικά το αλουμίνιο που απαιτείται για την παγκόσμια ενεργειακή μετάβαση», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Rio Tinto Aluminium & Lithium, Ζερόμ Πεγκρές.
Αντιμέτωπα με υψηλό ενεργειακό κόστος τα αυστραλιανά εργοστάσια
Το Tomago, όπως και άλλα ενεργοβόρα εργοστάσια αλουμινίου στην Αυστραλία, κατασκευάστηκε σε μια περίοδο κατά την οποία η χώρα διέθετε άφθονη και φθηνή ηλεκτρική ενέργεια από άνθρακα.
Η μετάβαση σε ένα σύστημα ηλεκτροπαραγωγής με μεγαλύτερη συμμετοχή των ανανεώσιμων πηγών έχει αυξήσει τις πιέσεις στο ενεργειακό κόστος των βιομηχανικών μονάδων, καθιστώντας την εξασφάλιση μακροχρόνιων και ανταγωνιστικών συμβολαίων ηλεκτρικής ενέργειας κρίσιμη για τη συνέχιση της λειτουργίας τους.
Το νέο πακέτο στήριξης του Tomago προστίθεται σε περισσότερα από 5 δισ. δολάρια Αυστραλίας που έχουν δεσμεύσει συνολικά η ομοσπονδιακή και οι πολιτειακές κυβερνήσεις για τη στήριξη ενεργοβόρων βιομηχανικών εγκαταστάσεων, μεταξύ άλλων του εργοστασίου αλουμινίου Boyne της Rio Tinto, του εργοστασίου χαλκού Mt Isa της Glencore, δύο μονάδων της Nyrstar και της χαλυβουργίας Whyalla.
Πηγή: Reuters
