Σε μια από τις μεγαλύτερες επενδύσεις στον τομέα της χερσαίας αιολικής ενέργειας στη Βρετανία προχωρά η Scottish Power, θυγατρική του ισπανικού ενεργειακού ομίλου Iberdrola, με σχέδιο ύψους 1,5 δισ. στερλινών για την πλήρη αναβάθμιση του αιολικού πάρκου Whitelee στη Σκωτία.
Το έργο αναμένεται να σχεδόν διπλασιάσει την εγκατεστημένη ισχύ του μεγαλύτερου χερσαίου αιολικού πάρκου της χώρας, ενισχύοντας τη συμβολή του στις προσπάθειες της Βρετανίας για ταχύτερη ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και περιορισμό της εξάρτησης από εισαγόμενα ορυκτά καύσιμα.
Στο πλαίσιο του σχεδίου αναβάθμισης, οι 215 υφιστάμενες ανεμογεννήτριες του Whitelee θα αντικατασταθούν από 124 νέες, μεγαλύτερες και αποδοτικότερες μονάδες. Μετά την ολοκλήρωση του έργου, η ισχύς του πάρκου αναμένεται να αυξηθεί περίπου στο 1 GW, ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας ικανή να καλύψει τις ανάγκες περίπου 650.000 νοικοκυριών.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Scottish Power, Keith Anderson, ανέφερε ότι η αναβάθμιση θα πραγματοποιηθεί σταδιακά, ώστε να συνεχιστεί η αξιοποίηση της υπάρχουσας εγκατάστασης κατά τη διάρκεια της μετάβασης στο νέο αιολικό πάρκο.
«Θα προχωρήσουμε στην αναβάθμιση σε επιμέρους φάσεις, ώστε να αξιοποιήσουμε στο έπακρο την υφιστάμενη τοποθεσία, ενώ παράλληλα θα κατασκευάζουμε τη νέα εγκατάσταση», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Οι εργασίες αναμένεται να ξεκινήσουν περίπου το 2030 και να ολοκληρωθούν έως το 2035.
Η επένδυση εντάσσεται στη γενικότερη τάση εκσυγχρονισμού των παλαιότερων αιολικών πάρκων, καθώς πολλές εγκαταστάσεις που κατασκευάστηκαν τις προηγούμενες δεκαετίες πλησιάζουν στο τέλος της λειτουργικής τους ζωής. Οι σύγχρονες ανεμογεννήτριες διαθέτουν μεγαλύτερη ισχύ και μπορούν να αυξήσουν σημαντικά την παραγωγή χωρίς την ανάγκη νέων εκτάσεων.
Προβληματισμός για το ενεργειακό χρέος των νοικοκυριών
Παράλληλα με τις επενδύσεις στις ανανεώσιμες πηγές, η Scottish Power κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για την αύξηση του ενεργειακού χρέους των βρετανικών νοικοκυριών.
Ο Keith Anderson χαιρέτισε την απόφαση της κυβέρνησης του νέου πρωθυπουργού Άντι Μπέρνχαμ να καταργήσει τον ΦΠΑ στους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας των νοικοκυριών, ωστόσο τόνισε ότι απαιτούνται επιπλέον παρεμβάσεις για την αντιμετώπιση των συσσωρευμένων οφειλών.
«Πρέπει να αφαιρέσουμε μέρος αυτού του παλιού χρέους, καθώς πολλοί άνθρωποι απλώς δεν μπορούν να το πληρώσουν. Θα μπορούσε να μεταφερθεί σε ένα ειδικό ταμείο, να τιτλοποιηθεί και να αποπληρωθεί σε βάθος 10 έως 15 ετών», ανέφερε.
Σύμφωνα με τον ενεργειακό φορέα Energy UK, το συνολικό χρέος των βρετανικών νοικοκυριών για λογαριασμούς ενέργειας ενδέχεται να αγγίξει τα 7 δισ. στερλίνες έως το τέλος του έτους.
Η ανακοίνωση της Scottish Power ήρθε λίγο μετά τη δημοσιοποίηση των οικονομικών αποτελεσμάτων της μητρικής Iberdrola, η οποία ανακοίνωσε αύξηση 22% στα καθαρά κέρδη του πρώτου εξαμήνου, στα 4,34 δισ. ευρώ.
Η επένδυση στο Whitelee επιβεβαιώνει τη στρατηγική της Iberdrola και της Scottish Power να ενισχύσουν την παρουσία τους στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, σε μια περίοδο κατά την οποία η Βρετανία επιδιώκει επιτάχυνση της ενεργειακής μετάβασης και μεγαλύτερη ενεργειακή αυτονομία.
Πηγή: Reuters
