Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump και ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Anthony Albanese υπέγραψαν τη Δευτέρα μια νέα συμφωνία για σπάνιες γαίες και κρίσιμα ορυκτά, με στόχο τη διασφάλιση επαρκούς εφοδιασμού σε στρατηγικές πρώτες ύλες, τη στιγμή που η Κίνα επιχειρεί να ενισχύσει τον έλεγχο της στην παγκόσμια αλυσίδα προμήθειας.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης τους συνόδου στον Λευκό Οίκο, ο Trump δήλωσε ότι η συμφωνία αποτέλεσε αντικείμενο διαπραγματεύσεων «εδώ και τέσσερις ή πέντε μήνες», ενώ ο Albanese έκανε λόγο για επενδυτικό σχέδιο ύψους 8,5 δισ. δολαρίων «έτοιμο προς υλοποίηση». Σύμφωνα με τον ίδιο, οι δύο χώρες θα συνεισφέρουν 1 δισ. δολάρια η καθεμία μέσα στους επόμενους έξι μήνες για κοινά έργα, κυρίως στον τομέα της επεξεργασίας των ορυκτών. Οι πλήρεις όροι της συμφωνίας δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί.
Οι ΗΠΑ αναζητούν πρόσβαση σε πηγές σπάνιων γαιών και κρίσιμων μετάλλων διεθνώς, καθώς το Πεκίνο περιορίζει τις εξαγωγές τους. Αν και η Κίνα διαθέτει τα μεγαλύτερα παγκοσμίως αποθέματα, σύμφωνα με την αμερικανική γεωλογική υπηρεσία, η Αυστραλία κατατάσσεται επίσης μεταξύ των σημαντικότερων παραγωγών.
Η συμφωνία AUKUS
Κατά τη συνάντηση συζητήθηκε και η πορεία της αμυντικής συμφωνίας AUKUS, ύψους 368 δισ. αυστραλιανών δολαρίων, που είχε συναφθεί το 2023 επί προεδρίας Biden. Η συμφωνία προβλέπει την αγορά πυρηνοκίνητων υποβρυχίων από τις ΗΠΑ το 2032 και, στη συνέχεια, την από κοινού ανάπτυξη νέας γενιάς με τη Βρετανία.
Ο υπουργός Ναυτικού των ΗΠΑ John Phelan ανέφερε ότι οι τρεις χώρες εργάζονται για τη βελτίωση του αρχικού πλαισίου του AUKUS, «διευκρινίζοντας σημεία που είχαν παραμείνει ασαφή». Ο Trump υποβάθμισε τις ανησυχίες, λέγοντας πως «πρόκειται για μικρές λεπτομέρειες» και πως «προχωρούμε πλέον με πλήρη ταχύτητα στην υλοποίηση».
Η Αυστραλία έχει δεσμευθεί να συμβάλει φέτος με 2 δισ. δολάρια για την ενίσχυση της παραγωγικής ικανότητας των αμερικανικών ναυπηγείων και να συντηρεί υποβρύχια κλάσης Virginia στη ναυτική της βάση στον Ινδικό Ωκεανό από το 2027.
Παράλληλα, η Καμπέρα εξετάζει την πώληση μεριδίων από τα αποθέματα κρίσιμων ορυκτών της σε συμμάχους, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, στο πλαίσιο των προσπαθειών της Δύσης να μειώσει την εξάρτηση από την Κίνα.
