Η ηλιακή ενέργεια εξοικονόμησε στην Ευρώπη περίπου 3 δισεκατομμύρια ευρώ σε εισαγωγές ορυκτών καυσίμων κατά τη διάρκεια του Μαρτίου, σύμφωνα με νέα ανάλυση. Η αύξηση της παραγωγής από φωτοβολταϊκά συνέπεσε με μια περίοδο έντονης ανόδου των τιμών του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, λόγω γεωπολιτικών εντάσεων στη Μέση Ανατολή.
Κατά μέσο όρο, η ηλιακή ενέργεια εξοικονομούσε πάνω από 100 εκατομμύρια ευρώ την ημέρα, περιορίζοντας την ανάγκη της Ευρωπαϊκής Ένωσης να εισάγει καύσιμα. Μέχρι τις 20 Μαρτίου, το συνολικό όφελος είχε ήδη φτάσει περίπου τα 2 δισεκατομμύρια ευρώ, ενώ μέχρι το τέλος του μήνα ξεπέρασε τα 3 δισεκατομμύρια.
Οι αναλυτές σημειώνουν ότι χωρίς την ισχυρή συμβολή της ηλιακής ενέργειας, το ενεργειακό κόστος για την Ευρώπη θα ήταν σημαντικά υψηλότερο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, εκτιμάται ότι η ηλιακή παραγωγή μείωσε το συνολικό κόστος ενέργειας έως και κατά ένα τρίτο, λειτουργώντας ως βασικός παράγοντας σταθεροποίησης.
Η αύξηση των τιμών των ορυκτών καυσίμων αποδίδεται κυρίως στην αστάθεια στη Μέση Ανατολή και στους κινδύνους για τον εφοδιασμό μέσω του Πορθμού του Ορμούζ, ενός από τα σημαντικότερα σημεία διέλευσης πετρελαίου παγκοσμίως. Οι τιμές του πετρελαίου τύπου Brent αυξήθηκαν πάνω από 50%, φτάνοντας περίπου τα 107 ευρώ ανά βαρέλι, ενώ οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη σημείωσαν άνοδο περίπου 70%.
Η ηλιακή ενέργεια περιγράφεται από ειδικούς ως ένα είδος «ασπίδας» απέναντι στις αυξήσεις των τιμών, καθώς μειώνει την εξάρτηση από τις εισαγωγές και περιορίζει την έκθεση της Ευρώπης σε διεθνείς κρίσεις. Επιπλέον, συμβάλλει στη βελτίωση της ενεργειακής ασφάλειας και στη σταθερότητα των τιμών.
Ωστόσο, παρά τη σημαντική της συμβολή, υπάρχουν ενδείξεις ότι η ανάπτυξη της ηλιακής ενέργειας στην Ευρώπη μπορεί να επιβραδυνθεί, για πρώτη φορά εδώ και περίπου μια δεκαετία. Αυτό προκαλεί ανησυχία στους ειδικούς, καθώς η συνέχιση της επέκτασης θεωρείται κρίσιμη για την επίτευξη των ενεργειακών και κλιματικών στόχων της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Συνολικά, τα στοιχεία δείχνουν ότι η ηλιακή ενέργεια δεν αποτελεί μόνο ένα εργαλείο για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, αλλά και έναν βασικό παράγοντα οικονομικής προστασίας, ιδιαίτερα σε περιόδους διεθνούς αστάθειας και αυξημένων τιμών ενέργειας.
