Μια νέα έκθεση του Διεθνούς Οργανισμού Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (IRENA) αναφέρει ότι η κατανάλωση ενέργειας σε όλα τα στάδια της παραγωγής φωτοβολταϊκών θα μειωθεί τα επόμενα πέντε χρόνια. Η έκθεση με τίτλο «Solar PV Supply Chain Cost Tool» αναλύει το κόστος υλικών, επεξεργασίας και συναρμολόγησης σε κάθε στάδιο της κατασκευής φωτοβολταϊκών μονάδων. Περιλαμβάνει δεδομένα υποθέσεων, στοιχεία ανά χώρα και προβλέψεις κόστους έως το 2030, προκειμένου να υπολογιστεί το συνολικό κόστος της μονάδας.
Σύμφωνα με την έκθεση, η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας για το πολυπυρίτιο αναμένεται να μειωθεί κατά 6% μεταξύ 2025 και 2030, το ίδιο ποσοστό μείωσης προβλέπεται και για τις ηλιακές πλάκες. Η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας για τα ηλιακά κύτταρα αναμένεται να μειωθεί κατά 25% έως το τέλος της δεκαετίας, ενώ η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας για τις φωτοβολταϊκές μονάδες αναμένεται να μειωθεί κατά 20%, από 0,025 kWh/μονάδα το 2025 σε 0,020 kWh/μονάδα το 2030. Η IRENA εκτιμά ότι η μείωση της ειδικής κατανάλωσης πολυπυριτίου θα οδηγήσει και υψηλότερες αποδόσεις. Η κατανάλωση αργύρου στα ηλιακά κύτταρα αναμένεται επίσης να μειωθεί, κατά 5% ετησίως, φτάνοντας σε συνολική μείωση 25% έως το τέλος της δεκαετίας.
Η έκθεση προβλέπει ακόμη ότι η απόδοση μετατροπής των ηλιακών κυττάρων θα αυξηθεί κατά 3% έως το 2030, ενώ η απόδοση των φωτοβολταϊκών μονάδων θα αυξηθεί κατά 4%, ώστε και οι δύο να φτάσουν το 26% έως το τέλος της δεκαετίας. Σύμφωνα με την IRENA, αυτή η βελτίωση θα οδηγήσει σε φωτοβολταϊκά κύτταρα που παράγουν περισσότερη ενέργεια.
Η έκθεση του IRENA παρέχει επίσης μια επισκόπηση του συνολικού κόστους των φωτοβολταϊκών μονάδων στο Βιετνάμ, την Ινδία, την Αυστραλία και τη Γερμανία υπό διαφορετικά σενάρια παραγωγής. Η έκθεση IRENA αναφέρει ότι το συνολικό κόστος των μονάδων παραμένει σχετικά υψηλό όταν όλα τα εξαρτήματα κατασκευάζονται εγχώρια, λόγω της συσσώρευσης εξόδων παραγωγής και πιθανώς υψηλότερου κόστους εισροών. Οι πιο αξιοσημείωτες μειώσεις στο συνολικό κόστος των μονάδων προκύπτουν όταν εισάγονται πιο προηγμένα εξαρτήματα, προσθέτει η έκθεση, ιδίως αν ληφθούν υπόψη οι τρέχουσες τιμές της αγοράς.
Στα συμπεράσματα της έκθεσης, αναφέρεται ότι το Βιετνάμ παρουσιάζει κόστος παραγωγής συγκρίσιμο με της Κίνας, λόγω του χαμηλότερου κόστους εργασίας και των χαμηλότερων τιμολογίων ηλεκτρικής ενέργειας. Η Ινδία είναι λιγότερο ανταγωνιστική από το Βιετνάμ λόγω των υψηλότερων μέσων τιμών ηλεκτρικής ενέργειας, παρά το επίσης χαμηλό κόστος εργασίας. Το υψηλότερο κόστος παραγωγής στην Αυστραλία οφείλεται στο υψηλότερο κόστος ηλεκτρικής ενέργειας, εργασίας, καθώς και στα έξοδα κτιριακών εγκαταστάσεων και υποδομών, αναφέρει η έκθεση της IRENA, ενώ της Γερμανίας αποδίδεται στα υψηλά τιμολόγια ηλεκτρικής ενέργειας, στο αυξημένο κόστος εργασίας και κατασκευών, καθώς και στις μικρότερες οικονομίες κλίμακας. Η IRENA συνεχίζει λέγοντας ότι το εργαλείο της αναδεικνύει την «προβληματική σχέση μεταξύ της βραχυπρόθεσμης δυναμικής της αγοράς και της μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας της βιομηχανίας». Εξηγεί ότι, παρότι οι χαμηλού κόστους εισαγωγές από την Κίνα επιτρέπουν την ταχεία ανάπτυξη της ηλιακής ενέργειας, βρίσκονται σημαντικά κάτω από το επίπεδο που απαιτείται για τη διατήρηση βιώσιμων επιπέδων παραγωγής, οδηγώντας σε οικονομική πίεση σε όλη την αλυσίδα αξίας.
