Η κομητεία της Βαλτιμόρης, στο Μέριλαντ των Ηνωμένων Πολιτειών, δείχνει πώς η καινοτομία και η πράσινη τεχνολογία μπορούν να μεταμορφώσουν τοπία που κάποτε θεωρούνταν χαμένα. Στο Parkton Landfill, έναν ανενεργό χώρο ταφής απορριμμάτων έκτασης 213 στρεμμάτων, δεσπόζει πλέον ένα σύγχρονο φωτοβολταϊκό πάρκο που τροφοδοτεί με καθαρή ενέργεια τις δημοτικές υπηρεσίες.
Με ισχύ 7 MW και περισσότερα από 15.000 ηλιακά πάνελ, το έργο αναμένεται να καλύψει το 11% των ετήσιων ενεργειακών αναγκών της κομητείας, μειώνοντας σημαντικά τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και το ενεργειακό κόστος. Το έργο αναπτύχθηκε από την TotalEnergies, στο πλαίσιο μιας 25ετούς συμφωνίας αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας (PPA), με δυνατότητα επέκτασης έως και 33 έτη.
Η εγκατάσταση στηρίχθηκε σε πρωτοποριακή τεχνολογία θεμελίωσης, που επιτρέπει την τοποθέτηση των πάνελ χωρίς να διαταράσσεται η προστατευτική μεμβράνη του εδάφους — μια κρίσιμη προϋπόθεση για την ασφάλεια του χώρου ταφής. Ο Eric Potts, διευθυντής της TotalEnergies Distributed Generation, δήλωσε στο περιοδικό pv ότι το έργο αποδεικνύει πως «οι ανεκμετάλλευτοι πόροι μπορούν να μετατραπούν σε παραγωγικές ενεργειακές λύσεις, προσφέροντας ταυτόχρονα οικονομικά και περιβαλλοντικά οφέλη».
Το νέο ηλιακό πάρκο αναμένεται να παράγει πάνω από 8,2 εκατομμύρια kWh τον πρώτο χρόνο λειτουργίας του — ενέργεια ισοδύναμη με τη μείωση 621.480 γαλονιών βενζίνης ή την τροφοδότηση 1.151 κατοικιών για έναν χρόνο.
Η Βαλτιμόρη δεν σταματά εδώ: μέχρι το 2028 προγραμματίζει και τη λειτουργία του Hernwood Landfill Solar Project, το οποίο θα ανεβάσει το ποσοστό κάλυψης των ενεργειακών αναγκών της κομητείας από ανανεώσιμες πηγές στο 55%.
Με τέτοιες πρωτοβουλίες, η Βαλτιμόρη αποδεικνύει ότι το μέλλον της ενέργειας δεν βρίσκεται μόνο στις ερήμους και στις στέγες, αλλά και εκεί όπου το παρελθόν άφησε σημάδια που τώρα μπορούν να φωτίσουν το αύριο.
