Η ηλιακή ενέργεια συνεχίζει να ηγείται των προσπαθειών των Ηνωμένων Πολιτειών για την επέκταση της ηλεκτροπαραγωγικής ικανότητας. Σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Ρυθμιστική Επιτροπή Ενέργειας (FERC), 16 GW ηλιακής ενέργειας προστέθηκαν έως τον Ιούλιο του 2025, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το 75% της συνολικής νέας ηλεκτροπαραγωγικής ικανότητας των 21,5 GW.
Η εταιρεία Grid Strategies LLC προβλέπει ότι η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας θα αυξηθεί κατά 16% μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, μετά από μια περίοδο σχετικής στασιμότητας, γεγονός που υποδηλώνει ότι η αναπτυξιακή πορεία της ηλιακής ενέργειας θα συνεχίσει να επεκτείνεται. Έως τον Ιούλιο, η FERC ανέφερε ότι η αιολική ενέργεια ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη πηγή νέας δυναμικότητας, προσθέτοντας 3,2 GW, ακολουθούμενη από το φυσικό αέριο με 2,2 GW. Το φυσικό αέριο πρόσθεσε σχεδόν διπλάσια ισχύ έως τον Ιούλιο του 2025 σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του 2024.
Η ηλιακή ενέργεια ξεπέρασε ελαφρώς τον εαυτό της σε ετήσια βάση, με 15,7 GW να έχουν προστεθεί έως τον Ιούλιο του 2024, σε σύγκριση με λίγο πάνω από 16 GW φέτος.
Στο συνολικό ενεργειακό μείγμα, το φυσικό αέριο παραμένει η κύρια πηγή ηλεκτρικής ενέργειας με μεγάλη διαφορά. Κατέχοντας το 42% του ενεργειακού μείγματος, η FERC αναφέρει ότι 567 GW φυσικού αερίου είναι ενεργά στο αμερικανικό δίκτυο. Ο άνθρακας ακολουθεί με 198 GW (14,8%), μετά η αιολική ενέργεια με 158 GW (11,81%) και η ηλιακή με 153 GW (11,42%).
Με βάση τους τρέχοντες ρυθμούς εγκατάστασης, είναι πιθανό η ηλιακή ενέργεια να ξεπεράσει την αιολική ως η τρίτη μεγαλύτερη πηγή ηλεκτρισμού. Και ενδέχεται σύντομα να ξεπεράσει και τον άνθρακα, καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση, σύμφωνα με την αναφορά. Κοιτώντας προς το μέλλον, έως τον Ιούλιο του 2028, η FERC δεν αναμένει να προστεθεί νέα δυναμικότητα από άνθρακα, σύμφωνα με τις προβλέψεις «υψηλής πιθανότητας προσθήκης». Αντιθέτως, 63 μονάδες άνθρακα αναμένεται να αποσυρθούν, αφαιρώντας 25 GW από το σύνολο των 198 GW και φτάνοντας περίπου τα 173 GW άνθρακα μέχρι το 2028. Παράλληλα, η FERC προβλέπει ότι θα προστεθούν 92,6 GW ηλιακής ενέργειας με «υψηλή πιθανότητα» έως τον Ιούλιο του 2028.Αυτό θα ανεβάσει τη συνολική εγκατεστημένη δυναμικότητα της ηλιακής ενέργειας περίπου στα 250 GW – υπερβαίνοντας τα 173 GW του άνθρακα κατά 44%. Μόνο τον Ιούλιο, οι κατασκευαστές ηλιακών έργων έθεσαν σε λειτουργία 46 έργα μεγάλης κλίμακας, συνολικής δυναμικότητας 1.181 MW νέας ηλεκτροπαραγωγής.
