«Ευπρόσδεκτο βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση» χαρακτήρισε ο Ευάγγελος Μυτιληναίος τη «στοχευμένη στήριξη» των Βρυξελλών προς τη βιομηχανία, προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι αυξημένες ενεργειακές πιέσεις που δέχονται οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις. Μιλώντας στους Financial Times, ο εκτελεστικός πρόεδρος της Metlen υπογράμμισε ότι η στήριξη των ενεργοβόρων βιομηχανιών αποτελεί αναγκαία προϋπόθεση ώστε οι επιχειρήσεις να μπορέσουν να ανταπεξέλθουν στις υψηλές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας και στο αυξημένο κόστος του ευρωπαϊκού συστήματος εμπορίας ρύπων.
Οι δηλώσεις του έρχονται σε μια περίοδο κατά την οποία η παγκόσμια κούρσα επιδοτήσεων εντείνει την πίεση προς την Ευρωπαϊκή Ένωση να επανεξετάσει το πλαίσιο κρατικών ενισχύσεων. Πολιτικοί σε Παρίσι, Βερολίνο και άλλες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες επιμένουν ότι η Ευρώπη βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με έναν νέο γεωπολιτικό ανταγωνισμό, όπου οι διεθνείς αντίπαλοι απολαμβάνουν όχι μόνο γενναία κρατική στήριξη αλλά και σημαντικά χαμηλότερο ενεργειακό κόστος.
Ο Ευάγγελος Μυτιληναίος είχε προειδοποιήσει ήδη ότι η ενεργειακή κρίση μπορεί να διαρκέσει ακόμη και έξι μήνες, περιγράφοντας ένα διεθνές ενεργειακό περιβάλλον που βρίσκεται ταυτόχρονα αντιμέτωπο με πολεμικές συγκρούσεις, διαταραχές στις αλυσίδες εφοδιασμού, αβεβαιότητα στην αγορά LNG και μεγάλες τεχνολογικές προκλήσεις γύρω από την αποθήκευση ηλεκτρικής ενέργειας.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στις εξελίξεις στον Περσικό Κόλπο και ειδικά στην αβεβαιότητα που επικρατεί γύρω από τα Στενά του Ορμούζ, σημειώνοντας ότι η κατάσταση δημιουργεί αντικρουόμενες πιέσεις για τη Metlen και συνολικά για τη διεθνή βιομηχανία. Όπως εξήγησε, η άνοδος στις τιμές αλουμινίου ενισχύει τα έσοδα των παραγωγών, καθώς σημαντικό μέρος της παγκόσμιας παραγωγής βρίσκεται στην περιοχή του Κόλπου, όπου το χαμηλό ενεργειακό κόστος αποτελούσε διαχρονικά βασικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Ωστόσο, την ίδια στιγμή, η αύξηση στις τιμές φυσικού αερίου επιβαρύνει σημαντικά το κόστος παραγωγής, καθώς το φυσικό αέριο αποτελεί κρίσιμη πρώτη ύλη για τη βιομηχανία.
Ο επικεφαλής της Metlen αποκάλυψε ακόμη ότι η εταιρεία είχε κινηθεί έγκαιρα για να περιορίσει την έκθεσή της στις αναταράξεις των αγορών όχι μόνο για το 2026 αλλά και για το 2027. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο μεγαλύτερος κίνδυνος αυτή τη στιγμή για την Ευρώπη είναι η καθυστέρηση στην πλήρωση των αποθηκών φυσικού αερίου. «Είμαστε πίσω. Πέρυσι τέτοια περίοδο οι αποθήκες ήταν περίπου στο 50%, ενώ τώρα βρίσκονται κοντά στο 30%», ανέφερε χαρακτηριστικά, προειδοποιώντας ότι εάν οι ασιατικές αγορές απορροφήσουν περισσότερα φορτία LNG, τότε η Ευρώπη θα βρεθεί αντιμέτωπη με ακόμη υψηλότερες τιμές φυσικού αερίου.
Την ίδια ώρα, στις Βρυξέλλες εντείνονται οι συζητήσεις για την ανάγκη μαζικών επενδύσεων και κρατικών παρεμβάσεων με στόχο τη διατήρηση της ανταγωνιστικότητας της ευρωπαϊκής βιομηχανίας. Ο πρώην πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, Μάριο Ντράγκι, έχει ήδη ζητήσει επενδύσεις εκατοντάδων δισεκατομμυρίων ευρώ μέσω του δημόσιου τομέα, προκειμένου να αντιμετωπιστεί ο κίνδυνος που δημιουργούν οι βαριά επιδοτούμενοι κινεζικοί όμιλοι.
Ωστόσο, δεν λείπουν και οι ανησυχίες ότι η Ευρώπη, στην προσπάθειά της να μειώσει την εξάρτησή της από την Κίνα και να προστατεύσει τη βιομηχανική της βάση, κινδυνεύει να υιοθετήσει ένα μοντέλο έντονου κρατικού παρεμβατισμού. Παράλληλα, αρκετοί ευρωπαίοι αξιωματούχοι εκφράζουν προβληματισμό για την αυξανόμενη επιρροή της Γερμανίας και την κλίμακα των γερμανικών επιδοτήσεων, εκτιμώντας ότι ενδέχεται να δημιουργηθούν νέες ανισορροπίες στην ευρωπαϊκή αγορά ενέργειας και βιομηχανίας.
Ο Ευάγγελος Μυτιληναίος στάθηκε επίσης στη συμπεριφορά των αγορών απέναντι στην κρίση στη Μέση Ανατολή, σημειώνοντας ότι οι τιμές φυσικού αερίου παραμένουν στα επίπεδα των 40-45 ευρώ/MWh, σημαντικά χαμηλότερα από τα ιστορικά υψηλά άνω των 300 ευρώ/MWh που είχαν καταγραφεί μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Κατά την εκτίμησή του, οι αγορές θεωρούν ότι η κρίση στον Κόλπο θα αποκλιμακωθεί σχετικά γρήγορα, κυρίως λόγω του πολιτικού κόστους που θα είχε μια παρατεταμένη ενεργειακή κρίση για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Ντόναλντ Τραμπ ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών.
Παρά ταύτα, ο ίδιος δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο η κρίση να παραταθεί για αρκετούς μήνες, προειδοποιώντας ότι ένα τέτοιο σενάριο θα μπορούσε να προκαλέσει νέα μεγάλη ενεργειακή αναταραχή διεθνώς και να αυξήσει περαιτέρω τις πιέσεις στις ευρωπαϊκές οικονομίες και τη βιομηχανική παραγωγή.
