Αύξηση κατά 81% καταγράφει η νέα εκτίμηση των ορυκτών πόρων στο κοίτασμα σπάνιων γαιών που αναπτύσσει η Rare Earths Norway, στο πλαίσιο του έργου Fen, το οποίο θεωρείται το μεγαλύτερο του είδους του στην Ευρώπη.
Σύμφωνα με την εταιρεία, η συνολική περιεκτικότητα σε οξείδια σπάνιων γαιών ανέρχεται πλέον σε 15,9 εκατ. μετρικούς τόνους σε κατηγορίες «ενδεδειγμένων» και «τεκμαιρόμενων» πόρων, έναντι 8,8 εκατ. τόνων που είχαν υπολογιστεί το 2024. Η αναθεώρηση βασίζεται σε πρόσθετες ερευνητικές γεωτρήσεις που πραγματοποιήθηκαν το προηγούμενο έτος, με τη σχετική εκτίμηση να έχει εκπονηθεί από τη συμβουλευτική εταιρεία WSP.
Η εξέλιξη αποκτά ιδιαίτερη σημασία για την Ευρώπη, η οποία σήμερα δεν διαθέτει ενεργά ορυχεία σπάνιων γαιών και επιδιώκει να μειώσει την εξάρτησή της από την Κίνα, που κυριαρχεί στην παγκόσμια παραγωγή. Το έργο Fen εκτιμάται ότι μπορεί να αποτελέσει βασικό πυλώνα της ευρωπαϊκής στρατηγικής για τις κρίσιμες πρώτες ύλες.
«Σχεδόν διπλασιάζοντας το γνωστό του μέγεθος, η Rare Earths Norway μετατρέπεται από ένα πολλά υποσχόμενο εύρημα σε ένα στρατηγικό περιουσιακό στοιχείο παγκόσμιας κλάσης», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος του EIT RawMaterials, Bernd Schaefer.
Το κοίτασμα θεωρείται σημαντικά μεγαλύτερο από εκείνο του Per Geijer στη Σουηδία, το οποίο η μεταλλευτική εταιρεία LKAB είχε χαρακτηρίσει το 2023 ως το μεγαλύτερο στην Ευρώπη, με 1,3 εκατ. τόνους οξειδίων σπάνιων γαιών — εκτίμηση που αναθεωρήθηκε πέρυσι σε 2,2 εκατ. τόνους.
Ιδιαίτερη σημασία έχει το γεγονός ότι το 19% των οξειδίων του έργου Fen αφορά νεοδύμιο και πρασεοδύμιο (NdPr), βασικά στοιχεία για την κατασκευή μόνιμων μαγνητών που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρικά οχήματα, ανεμογεννήτριες, ηλεκτρονικά συστήματα και αμυντικές εφαρμογές.
Το 2024, η εταιρεία είχε δηλώσει ότι στοχεύει σε παραγωγή 2.000 τόνων NdPr έως το 2031, χωρίς ωστόσο να δώσει επικαιροποιημένο χρονοδιάγραμμα ή στοιχεία παραγωγής στη νέα της ανακοίνωση.
Πηγή: Reuters
